秦始皇付出了巨大的努力统一了六国，然而秦朝却在短短15年内走到了灭亡的边缘。按理说，这应该会导致一个战国时代的再度回归，群雄割据的局面重新出现。然而，历史并没有如此发展，秦朝之后的中国并未回到割裂的状态。这究竟是为什么呢？秦始皇究竟做了什么措施，为帝国的统一做了“后手”安排？

公元前221年，嬴政站在咸阳宫的高台上，俯瞰着自己刚刚统一的广阔疆土。这是中国历史上头一回，所有的土地在一个人的统治下完全集中，六百年的分裂局面终于结束。秦始皇做了几项关键性的举措，为后来的皇帝们树立了榜样，尤其是在制度上，他采取的措施彻底斩断了那些原本可能复兴的分裂力量。

在秦始皇之前，中国一直实行封建制。各大王国之间，国君们往往采用“封土建国”的方式进行治理，封爵制度盛行，诸侯王互相往来，经常自称“某某侯”或“某某公”，听起来十分亲切。可是，秦始皇对此完全不感兴趣。秦朝统一后，他决定彻底打破这种旧有格局，立刻废除了封建制，改为更为集中的“郡县制”。

具体来说，过去的“赵国”或“齐国”，其百姓只认本国的国君，而在秦始皇的新制度下，地方的旧有封地被废除，取而代之的是全国被划分为三十六个郡，每个郡的行政管理都由中央政府直接掌控，郡守由皇帝任命，且没有世袭特权。那些曾经的诸侯王，如齐王和楚王等人，被降为普通百姓，他们不再拥有兵权，也失去了基业的根基。此举让曾经一度强大的战国七雄的遗老遗少们倍感打击，他们辛苦经营几百年的家族事业瞬间成了空谈。这个制度，为中国之后两千年的政制奠定了基础。

秦始皇的第二项“绝杀”是针对经济和文化的统一。他先是对度量衡进行了改革。在战国时期，六国各自制定标准，商人们跨国交易时，每个国家的“一斤”都不同，商贸活动受到极大影响。秦始皇一统天下后，立刻颁布法令，要求全国实行统一的度量衡标准，所有的商业交易都必须遵循秦国的规则。

与此同时，货币也迎来了统一的改革。秦朝废除了六国各自流通的钱币，改用圆形方孔的“半两钱”。这项措施使得全国的商业环境更加稳定，买卖双方都能使用同样的官方货币，避免了因货币不统一而产生的混乱。

秦始皇在文字上的统一同样深远。战国时期，各国的书写方式纷繁复杂，普通百姓即便能看懂本国的文字，却很难理解其他国家的书法。为了消除这种障碍，秦始皇下令全国统一文字，由李斯主导推行“篆书”，使全国人民都能使用同一种文字，进一步消除了地域间的沟通壁垒。

此外，秦始皇还发动了全国的劳动力，修建了堪称古代世界奇迹的道路网络。以咸阳为中心，这些道路连接了全国四面八方，最长的甚至超过了5000里，相当于现代的北京到昆明的直线距离。这些道路的建设不仅提高了军队的调动效率，更重要的是，它让地方势力即使有造反之心，也难以建立独立的割据政权。交通、经济、文化的全面通畅，使得大一统的局面成为了人们的普遍需求，而不是单纯的统治压迫。

虽然秦始皇通过一系列措施实现了国家的统一，并且这些措施为后来的帝国奠定了基础，但他未能享受到自己改革成果的持久效果。公元前210年，秦始皇在东巡途中意外去世，死于沙丘（今河北邢台附近）。而他未能及时安排好继承人，导致了秦朝的迅速崩溃。秦始皇原本计划由长子扶苏继位，他沉稳且刚正，是个理想的继承者。但太监赵高与丞相李斯暗中篡改遗诏，将胡亥推上了皇位，而胡亥软弱易控，成为赵高的傀儡。于是，秦朝的政治形势急转直下，内外矛盾加剧，最终走向了灭亡。

胡亥继位后，继续推行秦始皇时代的严酷政策，不仅大规模修建阿房宫，还继续修建长城，加重了税收，百姓的负担日益沉重。这一系列措施引发了全国范围的大规模农民起义，最著名的便是陈胜吴广起义。最终，公元前206年，秦朝正式灭亡，历史的车轮再次转动，战国后的局面再次呈现出来。

尽管秦朝迅速崩溃，但秦始皇所确立的“大一统”观念并没有随着秦朝的灭亡而消失。在楚汉相争的过程中，虽然项羽曾试图恢复分封制，将天下重新划分为诸侯国，但地方势力却始终无法摆脱秦朝制度的影响。最终，刘邦依靠秦朝遗留下来的行政体系，于公元前202年建立汉朝。他从秦朝的覆灭中吸取教训，不再强制推行中央集权，而是采取了“郡国并行制”，给予地方一定的自主权，但中央依然掌控大局。

项羽虽然号称“西楚霸王”，但他推行的分封制导致地方王国割据，根本无法统一全国。最终，刘邦利用秦朝留下的行政基础，成功完成了天下一统。

到汉武帝时期，汉朝完全废除了封国制度，全面采用了郡县制，进一步强化了中央集权，并将儒家思想确立为国家正统，形成了强烈的大一统理念。此后，无论是唐朝、宋朝、元朝、明朝还是清朝，大家基本都沿用了秦朝的治国模式，确保了中央集权的稳定。直到今天，中国的行政体系，尤其是省、县、乡的划分，依旧继承了秦始皇的基本框架。

因此，尽管秦朝的历史短暂，但秦始皇留下的政治遗产对中国的历史影响深远，几乎改变了整个国家的治理结构。