商王成汤，姓子名履，也称大乙，黄帝的后代。帝喾高辛氏的第三位妃子有娀氏，生有一女名简狄。简狄在祖庙中虔诚祈求后嗣，这时一只紫燕从天而降，将卵掉落在地。简狄感知此为吉兆，便拾起并食之。不久，她怀孕，生下了契。契成年后被任命为司徒，辅佐唐虞二代帝王，凭借教化有功，最终被封在商地。契传至第十一代，至主癸时，娶扶都氏所生之子汤，继承王位。

商汤即位后，推翻了夏桀的暴政，实施宽政政策，打破了古老的沉疴，且从民众中选拔人才，自行决断，不畏改错，渐得民心。商汤立国之初，制定了改革措施，改变了历法，把丑月设为岁首，年号改为祀年；推行“助田法”，将田地划分为六百三十六亩，分成九块，形如井字，每块七十亩，其中中央为公田，四周的田地分配给各家耕作，务必协助耕作公田，不再对私人田地征税；高官的俸禄也从公田中得出。商汤还任命伊尹和仲虺为丞相，尽显贤明治国之道。面对连年大旱，商汤在伊尹的建议下，开始铸造铜币，用来振兴经济，解决百姓的困境。

此时的大旱持续了七年，商汤依据卜辞得知，祭祀求雨必须献出人命。但他认为祈雨的本意是为百姓解困，于是他以自己的生命为祭，齐心斋戒，剪发割指甲，穿着白马车，身披白茅草，至桑林祷告天神，祈求不因自己之过失而使百姓受苦。在祷告中，他自责政事是否不够节俭，是否民众工作失职，宫室是否过于奢华，是否众妃过多，是否有不正之风和权臣之扰。祈祷未竟，天地响应，数千里范围内突降大雨，灾民未再受灾，那年商朝大丰收，百姓安居乐业。为了纪念这次祷告，商汤作了《大护》之乐，铭刻在器物之上以警示后人。

商汤在位时，历时三十年，终于在济阴桐宫去世，享年百岁。太子太丁早逝，由太丁的儿子太甲继位。太甲初继位时，由伊尹辅佐，然太甲仗着伊尹的辅佐，疏于德政，不遵循商汤立国的教诲。伊尹多次劝诫，太甲却未有改进。伊尹决定将太甲软禁于商汤的陵墓桐宫，让他反思先祖的艰辛。三年后，太甲终于认识到过错，重新践行仁义。伊尹于是使他复职，治理国家，使商朝恢复盛治。

接下来的商朝王位传承，在历代国君的治理下，曾多次出现改革与动荡。每一位商朝国君的治国策略各有不同，有的以宽政治国，有的推行儒道，有的进行严格的制度改革。在此过程中，商朝在享有强大的国力同时，也经历过王权的腐败与极权的暴虐。在纣王的统治下，朝廷腐化堕落，纣王不仅对权臣妲己过于宠爱，还进行诸多暴虐之行，最终导致商朝的灭亡。

纣王即位后，依赖妲己的宠爱，不听劝谏，甚至施行极端暴行。纣王更因其残暴无道，及荒淫无度，造成了民众的怨声载道。最终，周国起义，由西伯昌领导，联合诸侯，共同推翻了商朝的统治。西伯昌的智谋与宽厚政治最终得到了天下诸侯的支持，商朝走向了灭亡，而周朝的崛起，也为中国历史开辟了新的篇章。