中国历史上的北伐，多不胜数，如东晋的祖逖北伐，桓温北伐，南朝梁武帝时期陈庆之北伐，南宋高宗岳飞北伐等等，可谓数不胜数。

但为什么数千年以来，仅有两次北伐成功？一是朱元璋，二是国民革命军北伐统一中国。

一、朱元璋北伐

先说说朱元璋北伐。我们都知道朱元璋是穷苦人出身，从小没读过什么书，但在军事上他绝对是个天才。

朱元璋反抗蒙元的第一步是先取得南京，建立江南政权。

这个时候朱元璋仅仅占据江苏一带。第二步，朱元璋就开始对原先一同抗元的友军下手，他先消灭陈友谅取得湖广，江西。然后消灭张士诚和方国珍占领的浙江一带。

这样从江南到荆襄的整个南方地区，都在朱元璋的掌控之下了。在占据了中国的半壁江山之后，下一步朱元璋的目标就是北方的元帝国，至于怎么灭掉元朝，在当时有两种方案。

其中一种，就是常遇春提出的长驱直入直捣元大都，张朱元璋经过深思熟虑，认为这种方案太冒进。

他认为，从江南穿过山东和中原深入河北，风险太大，元朝在大都经营百年，城池坚固，一旦不能速取，大军就会陷入孤军深入，没有补给的困境。

一旦驻守中原、山东和河北的元军切断后路，到时候进退两难，后果不堪设想。所以朱元璋没有采取这种冒进的方法，而是采取稳扎稳打的方式。

中原四面都连接着元朝的地盘，不好打，而山东只有西边和中原相连，所以朱元璋就先打山东再取中原。这样一来，函谷关以东，黄河以南就都属于朱元璋的地盘了。

按常理来说，在占据山东和中原后，朱元璋该北渡黄河直逼元大都了，但他不敢这样做，因为还有一个关键的地方没有解决，那就是关中。

如果朱元璋贸然北上，关中的元军就会东出潼关，抄他的后路。所以朱元璋没有急着北上，而是在平定中原之后去抢占潼关。

在占据了潼关后，朱元璋又派重兵把守，把关中的元军堵死在里头。然后挥师北上，一举攻下大都，这时候元朝大势已去，只能退守大漠。

最后朱元璋从大都开始，向西逐步收复山西、关中以及陇右，统一全国，建立了大明王朝。

孤证不立。复盘了朱元璋北伐成功的过程后，再来分析国民政府北伐成功的过程，两相对比，或许就能找到答案。

二、国民革命军北伐

革命党北伐时，岭南已经开发出来，特别是广州沿海一带在鸦片战争以后，作为港口城市逐渐发展起来了，所以这一次北伐的大本营在广东。

辛亥革命后，革命党在南京成立了民国政府，但民国政府实际统治范围很小，仅限于江苏一带，其他各个地方都是打着反清的旗号，形成事实上的独立。

最主要的是袁世凯领导的北洋掌控着清政府的实际大权，谁都无法忽视这股庞大的力量。如果袁世凯支持清政府，那么革命党的前景堪忧，如果袁世凯倒向革命党，那清政府就毫无还手之力，经过一番交涉，为了国民革命的成功，孙中山决定让出大总统的位置。

随后袁世凯逼清帝退位，于是满清王朝就这样终结了。袁世凯站到了革命的一边，但这只是一时的，或者说是表面的。

官僚出身的袁世凯并不懂什么叫革命，更不懂什么叫共和。他已经习惯了官僚政治，搞权谋那一套，于是收买议员，操纵国会，最终把自己搞成了终身总统。

这还不满足，在一帮马屁精的鼓动下，袁世凯最终公然复辟称帝。于是全国一片讨伐声，袁世凯在一片讨伐声中病逝。

他手下的北洋军阀分裂成直系，和皖系，其他几个地方也在这个时候相继形成各路军阀。

为争夺地盘，扩充实力，军阀连年混战，民不聊生，中国又进入了乱世。要结束乱世，人们只能指望革命党，但这个时候孙中山已经过世，革命党也改组成了国民党。

于是国民党在广州成立了国民政府，以黄埔军校为基础组建了国民革命军，在全国的一片呼声，中国民革命军经过一番准备就准备北进，统一全国。

当时的形势是国民党占据岭南；孙传芳占据江东和两淮；吴佩孚占据荆襄、河南、河北；张作霖占据东北、平津和山东；还有西北的冯玉祥和山西的阎锡山也割据一方。

1927年北伐时，国民革命军接管了位于湖北的英国租界，北伐军从岭南北上，第一个目标肯定是占据荆襄地区，然后顺江而下，控制江东，再控制整个长江中下游，然后再图谋中原。

荆襄地区是吴佩孚的地盘，江东是孙传芳的地盘，国民革命军如果同时和两路军阀作战，成功的可能性极小。

所以，国民革命军最先采取的策略是利用各军阀之间的矛盾，打击吴佩孚，稳住孙传芳，而这个时候，掌控着北京政府的张作霖，也希望利用北伐军的力量削弱吴佩孚的实力，江东的孙传芳也乐得坐山观虎斗，保持中立，更难得的是吴佩孚的主力去西北攻打冯玉祥了，长江沿线兵力空虚。

国民革命军瞅准时机，毅然北上，三个月后，国民革命军经过汀泗桥战役，贺胜桥战役，武昌战役，席卷湖广，占领了湖南全部和湖北大部。

这个时候孙传芳坐不住了，一看形势不妙，急忙从苏浙皖调兵进入江西，进攻湖南，国民革命军一看正好，也省得再假惺惺地哄着你玩了，反正荆襄已经拿下，和广东连成一片，干脆撕破脸，顺江而下进攻江南。

从1926年8月到第2年3月，历时半年多，国民革命军基本拿下了江南和两淮。这样整个中国的南方地区都在国民革命军的控制下，形势一片大好，眼看马上就可以挺进中原，胜利在望。

但恰好在这个时候，革命军内部出了问题，这就是宁汉分裂。

宁汉分裂的大致的过程是，北伐初始，国共合作，到了武汉革命党就把政府迁到了武汉，因为武汉是辛亥革命的首发地。

在占领整个长江中下游之后，蒋介石背叛革命，发动四一二政变，开始清党，把共产党和国民党的左派清理出了革命军的队伍，并在南京另立了一个国民政府。

宁汉分流后，北伐大业只能暂停，最后汪精卫掌控的武汉国民政府也背叛了革命，发动七一五政变，并迁都到南京与南京国民政府合二为一，这就是宁汉合流。

于此同时，南昌起义爆发，打响了武装反抗国民党的第一枪。

宁汉合流后，蒋介石继续担任北伐军总司令，革命军继续北上，占领了河南。这个时候西北的冯玉祥宣布加入革命军，山西的阎锡山也宣布加入革命军，两人都接受蒋介石的指挥。

蒋介石在徐州誓师，北伐军发起全线总攻，紧接着占领了山东，并对北京形成了合围之势，张作霖一看情况不妙,仓皇退出北京，想回到东北老家，结果在到达沈阳附近的皇姑屯时被日本关东军给炸死。

北伐军顺利地进入了北京，半年后张学良在东北通电易帜，宣布效忠南京中央政府，北伐至此终于成功，国民政府形式上已经统一全国。

三、为什么千年来只有两次北伐成功？

说完两次北伐之后，我们再来说一说为什么在中国的历史上大多数时候，都是北方统一南方，只有这两次是南方统一北方。

先说地理上的因素。在中国历史上北方是以中原为核心，南方是以江南为大本营，如果发生南北战争，北方先天具有绝对的地理优势。

我们知道南北双方的争夺焦点主要有两个，一个是襄阳，一个是江淮。中原地处平原，在这两点之间奔走来往很便捷，距离近，都是平原，北方又多以骑兵为主，历来打仗都不是只攻一点，声东击西是常用的方法。

而南方要在这两点之间互相支应就困难得多，从江南到江淮还好说有，运河相连，运兵运粮都容易。

但从南京到襄阳就非常不便了，先逆长江而上，再逆汉水而上，行船困难不说，路途又远，两边一旦打起来，北方可以声东击西，南方只能疲于奔命，时间一长南方消耗不起，只能以失败告终，所以中国历史上王师北定中原日的例子很少看到。

而上文分析的两次北伐成功并非偶然，它们都有一个共同点，那就是都发生在宋朝以后，这是一个很关键的因素。

宋朝以后，南方不仅在经济上超过了北方，最关键的是江南已经成为中国的文化中心，打仗不光是靠经济军事这些硬实力，还要靠文化这一软实力。

宋朝以后，在中国人的心中，江南是中华文化的代表，江南政权自然就代表着正统，这是文化因素。

还有一个是军事因素。历来北方都是以骑兵制胜，但是在元朝的时候，蒙古人把马场开到了全国各地。于是南方也产马，也有了骑兵，北方在兵种上就不再具备优势了。到了国民革命军北伐的时候，已经到了热兵器时代，双方在兵种上也是旗鼓相当。

所以，两次北伐之时，虽然北方仍具有地理上的优势，但在文化，和经济上已经落后于南方，北伐才有成功的可能。

我们可以总结一下，从宋朝以后一直到国民革命军北伐，南北双方各胜了两次。北方是蒙古人，和满族人各入主中原，南方一次是朱元璋北伐成功，一次国民革命军北伐成功一次，如果把后来的抗日战争和解放战争也算在内的话，也是南北各胜一次。

所以说，在宋朝以前北方占尽地理文化经济方面的优势，南方不是对手，但在宋朝以后南北已经不分伯仲了。