公元前2070年，大禹从舜手中接过帝位，建立夏朝。

彼时天下分九州，大禹为了展示自己的威严，便命各州上贡铜器，然后在荆山铸造九尊铜鼎。每尊鼎都以一州的名字命名，鼎身上刻画有各州的地貌，山川江河全都跃然于鼎上。

除此之外，大禹治水那么多年，奇珍异兽，妖魔鬼怪也见了不少，所以他还让人把这些所见所闻全都刻画在鼎上，意在用这种方式让各州百姓有更多的认知，这样以后出入山川大泽才能够很好的明辨是非，保护自己。

九鼎铸造完成后，大禹将九尊大鼎运到当时的夏朝都城夏邑，九尊鼎就代表着九州，而大禹自己所在位置代表的豫州鼎就摆放在九鼎最中间，以此来表明自己天下之主的身份，各路诸侯前来朝拜时，都要先顶礼膜拜九鼎。

从此以后，鼎就成了一种权力的象征，大禹所铸造的九鼎也摇身一变，成为了九州重器。

鼎，在古代是一种常见的青铜器种，是古时人们烹煮和盛贮肉类的器具，偶尔也被用作祭祀时的礼器。

那么，鼎何以成为了国之重器？难道仅仅是因为大禹铸造了以九州命名的九鼎吗？

有一说是鼎在古时是一种重要的祭祀用器，当时民智未开，人们对于鬼神充满了敬畏，所以这种祭祀鬼神的礼器自然而然的就带上了一层神秘色彩，因此在大禹铸造九鼎后成为一种权力的象征也是顺理成章的事。

但事实上，在当时鼎虽然被用作祭祀用器，却是很少的情况。相反，如资料记载，鼎更多的时候是被用来做饭煮肉的，职能基本上相当于我们今天常用到的大铁锅。

所以这种说法还是有待考究，难以让人信服。

相比之下，倒是另外一种说法更有说服力一点。

大禹在铸造九鼎时让人将自己治水期间的诸多见闻全都刻画在各州的鼎上，其中不乏一些珍禽异兽以及鬼怪百草一类的，这些东西对当时的老百姓来说，那可都是能够救命的知识，他们通过学习鼎上记载的东西，可以让自己在进入山川大泽时多了一份保障。

也正是因为这种举措，才让大禹众望所归，而他牵头铸造的九鼎，自然也就成了每个州的至宝，故而才有了九州重器一说。

从此之后，鼎就成了权力的象征，鼎在国在，国亡鼎迁。

夏商周三代更迭，九鼎就曾迁徙了三次。

可惜的是，后来九鼎在乱世之中遗失了，关于此事有人猜测是秦国为了洗刷自己一任皇帝被鼎砸死的屈辱，才命人将九鼎全部抛入大河中，若真是那样的话未免令人唏嘘，堂堂国之重器居然落个如此下场。

而今虽也有九鼎传世，却少了那种开创性的意义，不过是后代皇帝相仿大禹罢了。