这个问题很有意思，古代谋士向主公提策略的时候，会有上中下三策，君主有时候不选上策，也不选下策，而是中策呢？我们来举个例子来说，三国著名的谋士庞统向刘备取益州的时候就提供上中下三策，最后刘备选择了中策，为何呢？

庞统献三策建议刘备迅速拿下益州的背景

我们先交代下背景，赤壁之战的第三年，益州的刘璋与汉中经常搞军事摩擦，怎奈刘璋不敌张鲁，于是在益州别驾张松的建议下想要外援来抵御张鲁，张松本来是去请曹操来的，不料曹操怠慢了张松，张松在回益州的过程中得到刘备的礼遇，于是看到刘备的仁义和大志，就想着把刘备迎到益州，取代刘璋做益州的新主人。

到了公元211年，刘璋派法正去荆州邀请刘备入蜀共同抵御张鲁，法正本来在刘璋手下不得重用，于是与张松勾结，法正到了荆州后私下向刘备献秘计，请刘备借机谋取益州。刘备犹豫再三，不能决断。庞统进言，他说：“荆州荒芜残败，人口流失殆尽。且东边有孙权，北边有强敌曹操，难以有大的发展。益州户口百万，土地肥沃，物产丰饶，如果真能夺取此地，以此为根基，当可成就大业。”

刘备说出自己的担心：“我与曹操势同水火，他用急，我用宽；他用暴，我用仁；他用诈，我用诚；行事都与曹操相反，事情方可成功。如今应人之请入蜀，便欲夺人益州，这种失信于天下之事，我怎么能做呢？”

庞统不像诸葛亮，遇到刘备把事情提高到义利之辨来认识时就闭口不语，他继续坚持己见：“凡事在需要权变之际，不能固守一途。事成之后，给刘璋以优厚之禄爵，不就照顾到信义了吗？今日我们不取益州，日后益州亦将落于他人之手，何必袖手谦让呢！”刘备认为庞统说得有理，决定留诸葛亮、关羽等镇守荆州，而自己则带领庞统黄忠等人，率领数万兵士进入益州。

庞统献的上中下三策是哪三策呢？

刘备入蜀后到达涪城的时候，受到了刘璋的盛情款待。在这时张松与法正急于建功，暗中向刘备献计，要他在和刘璋见面时，突然动手制服对方。刘备征求庞统的意见，凤雏先生也满口赞成。但是，刘备觉得在他人的地盘上摆鸿门宴，来反客为主，收拾军力强盛的刘璋实在是没有把握，于是又拿出大道理来推辞，说道：“初入他国，恩信未著，此不可也。”

就这样，刘备答应刘璋进军葭萌关去抵御张鲁，刘璋负责供应刘备的军需钱粮。过了一年后，刘备没有去攻打张鲁，反而在当上广树恩德，为此庞统很着急，庞统就战略问题，向刘备献上上中下三策：

上策：出奇兵暗中组织一支精兵，昼夜兼程，南下八百里，偷袭成都。刘璋不谙军事，又没有防备，必可一战成功。

中策：分析形势，白水关守将杨怀、高沛手握强兵，又向刘璋建议把刘备赶回荆州。如今这样的进退两难之际，不如我们假装荆州有急事，故意收拾行装准备东归，请白水关守军主将杨怀、高沛来赴宴告别。二人来后，即行斩杀。待把白水守军近三万人抓在手中，再南下进攻成都。

下册：退到位于三峡西端的白帝城，等待荆州的后援大军来到，再慢慢向西硬攻成都。

提完三策后，庞统又说如果犹豫不决，时间长了，必定反受其害，建议刘备早拿定主意。

针对庞统献的上中下三策，刘备是如何选择的呢？

刘备仔细再三考虑，觉得上策太过于激进冒险，下册进展又太缓慢，只有中策最为合适。

我们仔细分析下这三策，也不难理解刘备为何要选择中策了？

上策：出奇兵偷袭成都，符合孙子兵法的“攻其不备出其不意”，但危险实在太大，首先白水关在葭萌关的南边，如果刘备军队有动静，他们可以从背后切断刘备的后路，其次从葭萌关到成都有八百多里，这一路还有绵竹、雒城等重镇，还没有到成都估计就被消灭了，刘璋是有些无能，但手下能人武将都很厉害，黄权、刘巴、张任等人早就反对刘璋邀请刘备入蜀。

下册：退到白帝城，等待援军，就等于一切要从头开始，硬攻益州，难度之大可想而知。我们知道刘备与刘璋决裂后，光是攻打雒城、绵竹就花费了一年多的时间。

中策：刘备虽然采纳了中策，但还在等待时机，不是马上就攻打成都，这个时机就是曹操起大军攻打淮南，孙权一边迎战的同时一边向盟友刘备求援，刘备立即以急需救助孙权为借口，写信向刘璋索要精兵一万及大量物资。刘璋给了他四千人马和所求物资的一半。这一下刘备就找到了借口，他立即对部众进行煽动说：“我们为益州讨伐强敌，不辞劳苦，备尝艰辛。而他们却如此吝啬财物，我们难道还要替他们卖命吗？”加上张松暗地勾结刘备的事情泄露被刘璋所斩，刘备借此并采用了庞统的中策来向刘璋用兵通过武力来夺取益州。

结语：庞统这个人不亏是谋略的高手，审时度势，善于分析利弊形势，向刘备献上上中下三策，同时也懂得自己的定位，没有直接给出自己的决策，而是把决策权交给了自己的主公刘备，这就是是说话做事的艺术和分寸，刘备依据庞统的分析与策略，善于做出自己的判断，采纳了对自己最为有利的中策。

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