英国和沙俄，都是历史上实力强悍的殖民大国。英国鼎盛时期，在全世界控制着3400万平方公里的土地，这些土地分布在亚洲、美洲、非洲、大洋洲。在殖民时代，英国主要的殖民地包括加拿大、澳大利亚、新西兰、南非、印度等等，此外还有美国东部地区，原本也是英国殖民地。由于大英帝国的版图永远有太阳照射之地，因此有日不落帝国之称。

沙俄也是一个土地极其广阔的国家。沙俄鼎盛时期，地跨欧亚美三大洲，控制着欧洲东部大片土地，以及亚洲的西伯利亚、美洲的阿拉斯加，总面积达到了2500万平方公里左右。

通过两国占领的土地可以看出，英国和沙俄的扩张方式有着很大的不同。英国是一个岛国，主要从海上扩张。而沙俄是一个陆权国家，主要通过陆路扩张。在整个殖民时代，两国主要的扩张方向并不相同，但地球是一个球体，两国还是在北美地区出现了争端。为了缓和矛盾，沙俄和英国最后通过土地交换的方式解决了争端。但沙俄和英国的这次土地交换，却使后来的加拿大失去了一半太平洋海岸线。那么这是怎么回事呢？

在殖民时代，英国的扩张方向主要有两个，一个是向东，沿着印度洋、太平洋方向扩张，另一个是向西，横渡大西洋，向美洲方向扩张。英国在北美地区控制了广阔的土地，包括大西洋沿岸的英属北美十三块殖民地，后来独立成为了美国最早的十三州。此外英国还控制着美国北部的广阔区域，即英属加拿大。

而沙俄的扩张方向主要是向东。沙俄原本只是乌拉尔山脉以西的一个国家。在金帐汗国统治时期，罗斯各公国都是金帐汗国的臣属。金帐汗国灭亡后，沙俄逐渐崛起，并越过乌拉尔山，控制了广阔的西伯利亚地区。

与此同时，沙俄仍然在不断向东探索。18世纪前期，出生于丹麦的航海家白令，受俄罗斯沙皇委派，前往西伯利亚东部的楚科奇地区探索。白令不断向东，发现亚洲和美洲之间的距离并不远，只是隔着狭窄的海峡。

白令的探索，帮助沙俄了解了亚洲和美洲的距离。18世纪后期，沙俄最终越过白令海峡，在北美洲西北部的阿拉斯加建立了三圣湾殖民地，此后沙俄不断在北美扩张，于1799年，完全控制了阿拉斯加。

就这样，沙俄和英国在北美地区正式成了邻国，两国边界维持在了西经140度，南界为北纬60度。由于沙俄控制阿拉斯加，挡住了英国继续向西扩张的道路，而沙俄也无法继续向南扩张，因此英俄两国产生了很大的边界矛盾。

为了划定两国边界，沙俄和英国进行了多次谈判，最终两国同意交换土地，以解决两国的纷争。具体的交换方案为，把沙俄和英国的东界退到西经141度，将南界推进到北纬55度。就这样，沙俄将西经140度到西经141度之间的土地割让给英国，换取了北纬55度到北纬60度之间的狭长土地。

通过交换土地，沙俄和英国于19世纪40年代，划定了阿拉斯加和加拿大的边界线。这次换地，将阿拉斯加的太平洋海岸线延长到了北纬55度，至英属加拿大的鲁伯特王子港一带。由于沙俄控制了太平洋沿岸的狭长土地，导致英属加拿大失去了一半太平洋海岸线。从此之后，整个阿拉斯加湾成为了沙俄的海湾。

但好景不长，到了19世纪中期，克里米亚战争以沙俄的失败告终，沙俄非常担心英国夺取整个阿拉斯加，把英属加拿大的版图推进到白令海峡，于是计划将阿拉斯加出售给美国。

1867年，美国和沙俄正式签署了购地条约，美国以720万美元的低价买下了整个阿拉斯加，继承了俄属阿拉斯加和英属加拿大的边境线。阿拉斯加最南端为北纬55度，而美国本土和加拿大的边界线为北纬49度，距离可谓非常接近。至此，美国和英属加拿大的边境基本确定，后来随着加拿大的独立，正式失去了一半太平洋海岸线。