在那遥远的年代，中华大地被沉重的历史之锁牢牢束缚。无论是暴风骤雨般的西方列强，还是内部腐朽的体制，所有这一切都将我们推向了深渊。对于那些洞察时局、努力挣扎的先知人物，我们该当如何评价？其中，左宗棠无疑是一位在风雨中独自挺立的英雄。他不畏强权、不失求变之志，正是这样一位人物，决定了历史的走向。

左宗棠与西方列强的关系，尤其是他与法国和德国的合作，以及他与英国的对抗，折射出当时中国的复杂局势。我们不妨细细推敲，尤其是为何左宗棠会选择排斥英帝国，而转向与法国、德国的技术合作。中国面对着日不落帝国的强压，若是合作，便可能变成吞并。而英国在新疆问题上的肆意干预，尤其是在阿古柏势力的支持下，更是将这种危险暴露无遗。李鸿章在放弃新疆的事务中，虽有自身政治考量，但背后有英帝国的影子。这一切表明，与英国的合作，实则为自取灭亡。

在左宗棠的眼中，合作不是单纯的交换，而是智慧与力量的碰撞。即便面对世界最强的列强之一，他依旧选择与其竞争者进行合作，这不仅仅是政治上的选择，更是战略上的必然。因为在那个时代，强者的吞并欲望往往没有底线，弱者若无自保之力，合作便变成了依附与屈服。

而这一切，又从“自造”这一概念中得到了体现。在海军和陆军的发展上，左宗棠面对西方的科技与思想体系，从零起步，开始了自我学习与模仿。甚至在最初的阶段，中国连一艘军舰的驾驶员都没有，更不要说建造战舰。但正是从零开始，左宗棠却不曾气馁，反而通过福州船政局，培养了第一批中国海军操练员，使得中国在短短十年内，达到了世界三流水准，甚至在战舰的自造上也取得了突破。

然而，左宗棠的道路并非一帆风顺，工业能力的缺乏是一个不可回避的现实。尤其在福州船政局的建设过程中，左宗棠未能完成他的宏大规划。即使如此，他并未因失败而放弃，反而从中汲取经验，继续在西北地区推行改革。虽然最终未能完成这一事业，但其战略思维依然深刻且前瞻。

更为关键的是，左宗棠的思维方式影响深远。他明白，买买买并不能真正强大国家，而是自造才是根本与核心。在面对西方的“高价武器”时，他选择以仿造为主，并通过这一过程积累经验，推动中国的独立自主。即使面临巨大的困难和压力，左宗棠依旧坚守自己的信念。

然而，在当时的中国，许多人并不理解左宗棠的决心和思考。那些批评他“天真”的声音此起彼伏，但正是这种“天真”，使得他敢于走出一条自我创造、突破局限的路。在国家最困难的时候，他所做的远不仅仅是军事建设，他还关注民生，关心人民疾苦，这样的人，怎能不令人敬仰？

与此相对，李鸿章的思维却充满了精英主义的局限性。尽管他曾被认为是有远见的改革者，但他的成功，只是局限于个人和家族的利益，而未能从根本上推动国家的强大。他的失败，也证明了仅有短期利益和官僚思维的政策，最终无法承载国家复兴的重任。

正如历史所证明的那样，强国之路并非依赖于一时的买卖，而是要有自主创新的力量。今天，我们站在了前所未有的科技发展舞台上，回望历史，我们看到，正是那些敢于自我挑战、追求创新的先辈们，才为今天的中国打下了基础。

自造无极限，正如左宗棠所示：我们的路在前方，虽遥远，但终将有一天达到胜利的彼岸。愿我们在未来的征程上，继承这份不屈不挠的精神，奋力追寻更加辉煌的明天。

路漫漫其修远兮，吾辈当上下求索！