晋国的强盛与衰败，根本的原因在于王室打击公族，扶持卿族的政策。 晋国王室在曲沃代翼事件之后，对公族产生了极大的警惕，开始采取一系列措施压制公族的力量。最有效的方式是扶持卿族上位，希望通过增强卿族的力量来削弱公族的影响。本以为通过这种手段可以稳固王室的统治，虽然短期内打压公族取得了成功，但卿族的崛起却逐渐成为晋国新的威胁。

晋国最初是西周时期的一个诸侯国，当时的国号是唐，而非晋。唐国的首任国君唐叔虞，既是周武王的儿子，又是周成王的弟弟，身份非常尊贵。唐国建立之初，国君的爵位仅为伯爵，显然与唐叔虞的身份不符。直到周成王晚年，才将唐叔虞的爵位提升为晋侯，晋国也正式取代了唐国，成为这一地区的主宰，持续百年。

晋国位于今天的山西一带，这一地区当时周围有戎狄等强敌，晋国为了生存与发展，不得不经常发动战争，不仅扩展了自己的领土，也提高了国力。 西周末年，周朝首都镐京被犬戎攻破，周平王被迫东迁，晋国则成为了西周朝廷的重要支持力量，这使得晋国在各诸侯国中地位逐渐上升。

晋文侯去世后，晋国的国君由长子晋昭侯继承，晋文侯的另一子师成被封为曲沃桓叔。师成虽然已经58岁，但他才德出众，深得民心，很多有志之士纷纷投奔他，使得他很快发展成晋国境内的一股强大力量。 师成的崛起，引起了晋昭侯的担忧。虽然大臣们劝晋昭侯采取行动，但由于师成在国内的威望，晋昭侯不敢轻易动手，怕引起更大的麻烦。虽然晋昭侯未对师成采取措施，但师成却不满足于现状，心生篡位之意。

晋昭侯七年，晋昭侯被刺杀身亡，他的死给了师成机会。然而，当他企图通过武力夺取王位时，遭到了晋国人民的反对，不得已只能退回曲沃。之后，晋国人民推举晋昭侯的儿子晋孝侯继位。 虽然曲沃桓叔未能成功称帝，但随着地盘的不断扩大，他的实力愈发强大，最终发动了曲沃代翼，成功击败晋国王室，成为了晋国的实际掌控者，曲沃武公因此成为晋武公。

晋武公去世后，晋献公继位。由于晋献公的祖先是小宗出生，他深知曲沃代翼的危险，因此开始采取一系列措施以防止其他小宗效仿。为了削弱公族的力量，晋献公开始扶持卿族，卿族的力量在晋献公的支持下迅速崛起。

晋国在经历了曲沃代翼的风波后，晋献公初期的主要任务是稳定国内局势，避免外部侵略，因此他并未急于扩张。待内政安定后，晋国开始对外扩展，晋献公通过与齐国联姻，加强了与其他诸侯国的联盟，取得了一系列胜利。 他还将女儿嫁给秦穆公，促成了历史上著名的秦晋之好，并通过这一关系确保了西部边疆的安宁。

然而，晋献公在对外扩张时，却将大量土地分给了卿族，而公族则未获得一分一毫。晋献公对公族始终心存不信任，因此大力扶持卿族，使得赵国和魏国等卿族迅速崛起，这让晋国的王室感到了巨大的压力。 与此同时，晋献公对自己的子女也十分谨慎，将他们分封到远离权力中心的地方，这直接导致了骊姬之乱的爆发。 这一乱局持续多年，严重削弱了晋国的国力，晋献公的长子重耳不得不逃亡。

在经过一系列波折后，重耳最终回到了晋国，平定了骊姬之乱，并成为了晋国的新君主，晋文公。晋文公继位后，首要任务是进行对外扩张。 晋国与齐、宋、楚等国接壤，必然会产生矛盾和冲突，因此晋文公决定采取军事扩张的方式，确保国土安全。 为了提升晋国的军事实力，晋文公实施了三军六卿制，这一制度核心的目的是将卿族推向权力的巅峰，取代公族的地位。在城濮之战中，晋国凭借这一制度大获全胜，成为晋国走向强盛的关键之一。 然而，这套制度也带来了隐患。随着卿族的崛起，他们迅速夺取了原本属于公族的土地，成为晋国内部的新威胁。尽管早期公族的存在较为温和，卿族的崛起却彻底改变了晋国的权力格局。 卿族间的争斗导致晋国君权的严重削弱，最终陷入内乱。经过长时间的斗争，晋国的卿族力量逐渐整合，只剩下韩、魏、赵三大卿族，而智氏最终被这三家联手灭掉，为日后的三家分晋埋下伏笔。 公元前403年，周天子正式封韩、魏、赵三家为诸侯，晋国的国君仅剩下最后一片土地。不久后，三家废除晋国君主晋静公，并将其迁至端氏。最终，韩、魏、赵三国分割了晋国的剩余土地，晋国彻底灭亡，这一事件就是历史上著名的三家分晋。 从这一历史过程可以看出，晋国的强盛源自卿族的崛起，但过度扶持卿族，导致他们取代了公族的地位，最终成为晋国灭亡的隐患。因此，晋国的衰败可以说是其自作自受的结果。