刘备投奔曹操后，屡战屡败。在下陂，他被鲁布打败了，他还俘虏了刘备的妻儿。后来，曹操为刘备报了仇，派刘备大军驻扎在小培。最后，刘备被鲁布打败了，鲁布又把刘备的妻子、孩子和孩子都抓走了。最后，是曹操为刘备报仇，抓住并杀死了吕布。

可以说，刘备是与曹操“常败将军”。但曹操非常敬佩刘备。起初，刘备被称为镇东将军，后来刘备被命名为禹州牧群。而且，他还公开表示，“今天是英雄，只有国王和耳朵”。

那么，显然刘备屡战屡败，就像一个“撑不住一斗”，曹操为什么还称赞他是英雄，那么看重他呢？

其实，曹操之所以说这样的话，是百分之七十的肯定和三分之三的深思熟虑。

为什么说有七分确定呢？

这是因为刘备虽然军力不强，但“上无瓦片，下无立足之地”，但当时的刘备已经拥有了许多非同寻常的东西。

一是刘备是皇室的幕后黑手。成为皇室成员后，他自然拥有领导权。因为他们的领导，即使在战场上一败涂地，他们也不担心兵源，因为他们可以得到支援。

二是刘备的脸色不一样。刘备的耳朵垂在肩上，双手交叉着膝盖。

三是刘备的秘密。刘备不同于鲁布、袁树等人，他一眼就能看出底细。他们能做什么，曹操看得很清楚。但刘备不同，他是隐藏的，曹操看不透他。这也让曹操觉得刘备很不寻常。

第四，刘备得到了大家的支持。这是最重要的。刘备的追随者，如余、张飞、赵云等，一直对刘备忠心耿耿。刘备也得到了陶谦等名人的肯定，他也把徐州送给了刘备。刘备所管县里的人都很支持他。

可以说，在刘备投奔曹操之前，他已经表现出很多不平凡的东西。这些东西不是其他王子拥有的。袁绍疆域辽阔，但因为是名门望族，所以有先人的祝福。然而，袁绍的眼界很窄，当真正的决战来临时，他肯定会不堪一击。因此，曹操肯定地承认刘备是一个真正的“英雄”。

而且，曹操说刘备是英雄，他说刘备和自己在一起。既然是我自己说的，那一定是曹操的真话。否则，这也意味着他配不上英雄的称号。这不是开玩笑吗？

然而，曹操虽然承认刘备是英雄，但曹操之所以如此刻意地说，是有三个故意的因素。你为什么这么说？

曹操当时把这个话说出来，至少有两个目的。

一、希望刘备“为我所用”。

刘备一投奔曹操，曹操就到朝廷，给他起名叫振东将军，又叫宜城亭侯。后来，刘备被封为禹州牧民。这是曹操重视刘备的表现。

曹操之所以如此看重刘备，是因为曹操认可刘备的才华，认为刘备是个人才。同时，曹操希望刘备能养活自己。刘备的支持对曹操很重要。

刘备是皇室的一员，是一位“智者”。当时，曹操掌控朝廷，全世界都在批评曹操，认为曹操是董卓那样的叛徒。但是，因为曹操确实也是维护国家统一的，他也很重视人才，关心老百姓，所以得到了很多人的支持。曹操为了维护自己的形象，更容易实现国家统一，迫切需要刘备这样的人的支持。如果刘备支持他，那么曹操就更能说话，为所欲为。

所以曹操要称赞刘备，同时也是极力拉拢刘备。

二、试探刘备“是否忠臣”。

前面我们也说了，刘备虽然是个人才，但是他深藏不露。对于这样的刘备，曹操心中是没底的，不知道他是否拥戴自己，不知道自己的一腔心血是否白流。所以他要试探一下。曹操的试探非常有艺术。他说自己和刘备才是天下仅有的“英雄”，正所谓“一山不容二虎”，如果在曹操的阵营中，出现两个“英雄”，那不就是一山有二虎吗？如果刘备是真心实意拥护自己的，那么，刘备肯定会说自己不行，不能和曹公比什么的这样的话。如果刘备不这样说，说明刘备并不真心拥护自己。

事实上，曹操的试探是正确的。刘备确实并不真心拥戴曹操，所以这件事情发生后，刘备很快就离开了曹操，从此成为曹操一生的敌人。