提起中国历史上的女皇帝，人们不约而同地都会想到一个人——武则天，一位站在权力巅峰的女人。而在历史上能与她齐名的，绝不是泛泛之辈，这个女人就是汉高祖刘邦的皇后吕雉，也是中国历史上第一位临朝称制的女性。

后人评价吕雉，都说她心肠歹毒，手段狠辣，做过许多令人发指的恶毒之事，其中广为流传的就是她把戚夫人变成人彘的故事：

汉高祖刘邦称帝后，专宠戚夫人，对吕雉不闻不问。刘邦去世后，吕雉掌控朝政大权，她将戚夫人囚禁起来做苦力。戚夫人不是懂得隐忍之人，在形势对她不利的情况下，竟然唱歌发泄心中不满，吕雉听后勃然大怒，随即命人把她做成人彘。所谓人彘，就是没有手脚耳聋眼瞎舌头被拔掉不能说话的怪物，成了人彘的戚夫人最后被扔进茅厕痛苦而死。

吕雉的手段的确残忍，但人之初，性本善，心思狠毒的吕雉也曾是大家闺秀和贤妻良母，之所以变成今天的“毒妇”，一切都和她的人生经历有关。

富家女下嫁

吕雉的父亲与沛县县令较好，且财大气粗，因此吕雉算是是有钱人家的女儿，她会成为刘邦的妻子，完全是因为吕父的缘故。吕父第一眼见到刘邦，就觉得他气度不凡，日后必成大器，于是立即决定把女儿嫁给他。就这样，吕雉下嫁于刘邦。

为何称吕雉为下嫁？因为当时刘家一贫如洗，按常理来说根本攀不上这门亲事。况且吕雉当时还不到二十岁，刘邦却大了她十五岁，相当于把花季少女嫁给一位中年大叔。最重要的是刘邦还未成亲却已有一子，如此种种对于任何一个女人来说都是难以接受的，所以这桩婚姻吕雉可谓是下嫁。

操持家务 任劳任怨

嫁给刘邦之后，吕雉从富家女变成了乡野农妇。她每天要辛苦劳作，照顾公婆起居，教养子女成人，勤劳地操持着这个家。至于刘邦，整日在外游荡，吕雉根本见不到他的人影，所以可以这么说，吕雉就是这个家的顶梁柱。

除了一人维持整个家庭的生计，吕雉还替刘邦当了替罪羊。一次刘邦押送犯人，中途跑了好多人，刘邦察觉这样下去不行，三十六计，走为上计，于是他就跑了。后来刘邦杀人，吕雉背锅，她被抓进监狱，受尽屈辱百般折磨。好在最后被人救出，出狱后的她没有埋怨刘邦，却还担心他的安危。

沦为人质 再度入狱

后来，刘邦领导的汉军跟项羽的楚军交战，项羽打得刘邦措手不及，慌忙逃窜，逃跑时刘邦只顾自己逃命，丝毫没顾及到自己的妻子，结果导致吕雉被项羽抓住，当作人质。

吕雉再度入狱，又是因为刘邦，但她没有怨言。而此时的千里之外，刘邦竟然不顾念父子之情，逃跑途中一次次狠心地把自己的孩子踹下车去，任凭他们哭嚎也不理睬。都说虎毒不食子，刘邦的行为称得上冷血。

遭遇危机 欲废太子

经历了两年多的牢狱生涯，吕雉终于回到了刘邦的身边。但此时的刘邦早已今非昔比，他是万人之上的天子，不再是那个沛县的小人物，身边早已佳人环绕。其中，年轻貌美能歌善舞的戚夫人最为得宠，她还给刘邦生了一个儿子刘如意。

刘邦对戚夫人很是宠爱，经常命其随侍左右，吕雉虽然坐上了皇后的宝座，却也因年老色衰失去了丈夫的心。但作为一国之母，她的儿子是名正言顺的太子，未来的皇帝不二人选。可戚夫人多次旁敲侧击，想让刘邦废太子，改立自己的儿子刘如意。

刘邦也屡次打算废掉刘盈，改立刘如意为太子，吕雉不禁感到如履薄冰，岌岌可危。一次朝堂上，刘邦态度坚决要废太子，还是朝中老臣激烈反对才保住了刘盈的太子之位。后来，张良献计，吕雉为刘盈请来了“商山四皓”，终于打消了刘邦废太子的念头。

由富家之女到糟糠之妻，再到一国皇后，吕雉经历了颠沛流离，尝尽了艰难疾苦。一路走来，她失去了太多。丈夫被别的女人抢走，儿子的地位被他人觊觎，自己的性命由别人掌握。也许这使她不得不坚强起来，一步步掌控权力，主宰自己的命运。而在这条布满荆棘的路上，她也渐渐成了世人口中的那个“毒妇”。