乾隆的儿子中,生前被封为亲王的只有四位,分别是五阿哥永琪、六阿哥永瑢、十一阿哥永瑆与十五阿哥永琰,可见乾隆对这四个儿子是比较青睐的。
不过,这四位阿哥当中,五阿哥永琪之所以被封为亲王,很大程度是因当时永琪病重,更像是一种临终前的安慰,六阿哥永瑢虽然乾隆晚年颇受宠爱,但毕竟早就过继出去了,相比来讲,永瑆与永琰是乾隆晚年最钟意的两个儿子,皇位不外乎在这两位中产生,最终,十五阿哥永琰胜出,十一阿哥永瑆落选。
当然,既然永瑆曾一度是乾隆看中的皇位继承人选,必定有他的过人之处。
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首先从出身来看,永瑆的母亲淑嘉皇贵妃得宠程度,一点也不次于永琰的母亲孝仪纯皇后。
而且,从资历上来看,淑嘉皇贵妃还要更老一些。
淑嘉皇贵妃金氏原本是乾隆潜邸的一名侍妾,虽然是包衣女子出身,但金氏一族是有名的内务府世家,备受皇恩器重,比如金氏的父亲三保官至上驷院卿,金氏的兄弟金简更是做到了吏部尚书,还一度署理内务府事务,备受乾隆信任。
乾隆继位后,金氏首先得到圣宠,于乾隆四年为皇帝生下继位后的第一位皇子,即四阿哥永珹,并因此被晋封为嘉妃,后来金氏又接连生下八阿哥永璇与九阿哥,于乾隆十三年被晋封为嘉贵妃,成为乾隆后宫排行第三的妃主。
乾隆十七年二月初七,金氏又在圆明园五福堂生下十一阿哥,取名为永瑆,这样,金氏已经为乾隆生了四个儿子,这在当时简直就是神一般的存在,要知道,此时的孝仪纯皇后还没有生育记录,还只是一个令妃,怎么能与生育四子的嘉贵妃相提并论?
也就在金氏生下永瑆这一年的十月,孝贤皇后、慧贤皇贵妃与哲悯皇贵妃的金棺被葬入裕陵地宫,当时,乾隆带着继后、嘉贵妃一起到地宫看视,实际上,金氏已经取得了入葬裕陵地宫的资格,要不然,乾隆是不会带她来到地宫看视的。
不过,在永瑆三岁那一年,他的母亲金氏早早地去世了,享年43岁,随即被追封为淑嘉皇贵妃,并被葬入裕陵地宫。
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虽然母亲早早地去了,但永瑆并没有辜负母亲的期望。
“永瑆幼时握笔,即波磔成文,少年工赵文敏,又尝见康熙时内监。言其师少时犹及见董文敏用笔。惟以前三指握管,悬腕书之,故王广推其语,作拨灯法。”(《啸亭杂录》)
“永瑆名重一时,士大夫得片纸只字,重若珍宝。论者谓国朝自王若霖(澍)下,一人而已。”
“诒晋斋书,素未究心,但知其从赵承旨上溯欧阳率更,虽偶涉诸家,终不离两家宗旨。集卷随手杂临,竟有脱尽町畦,不似本家笔意者。篆、隶亦有法度,盖书非一时,临非一家,不甚经意,而精神所寄,一一浑足,此无意胜于有意也。”(《息柯杂著》)
可以看到,这位大清皇子的书法造诣确实了得,五阿哥永琪的书法也非常出色,但他却只活了25岁,永瑆书法水平更在哥哥永琪之上,因此受到乾隆的喜爱,乾隆甚至经常来到永瑆府中欣赏他的作品。
因永瑆书法水平高,喜欢藏书,乾隆裕陵的圣德神功碑上面的碑文便是永瑆所作,就连孝圣宪皇后所收藏的陆机真迹《平复帖》也赐给了永瑆,永瑆与翁方纲、刘墉、铁保并列“乾隆四家”。
乾隆五十四年,六阿哥永瑢、十一阿哥永瑆与十五阿哥永琰被册封为亲王,永瑆封号为成亲王,“成”的意思是“有才能的”、“有才华的”,可见,就连乾隆也非常欣赏这个儿子的才气。
永瑢早在乾隆二十四年便被过继给了慎靖郡王允禧,意味着失去了继位资格,也就是说,乾隆心中的继承人,不外乎永瑆与永琰,这两位皇子了。
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不过,人没有十全十美的,有优点,就会有缺点。
第一,永瑆重文轻武。
大家都知道,乾隆是一位非常重视骑射的皇帝,毕竟是老祖宗留下的东西,不能丢了,可永瑆却墨水味儿十足,忽略了自己的骑射水平提高。而且,永瑆的国语(满语)也不太好,一味地重视汉人的东西,反而引起了乾隆的反感。
第二,永瑆比较腹黑。
《啸亭杂录》记载永瑆“天性阴忮,好以权术驭人”、“持家苛虐,护卫多以非罪斥革”,试问,一个喜好权术,没有仁爱之心的阿哥,怎么可能统治好偌大的大清江山?
毕竟清朝皇帝大多标榜的就是仁孝,“仁”道甚至还高于“孝”道,这一点,永琰做得就比较好,可以说是仁孝兼顾,因此,永琰后来才获得了“仁宗”的庙号。
第三,永瑆比较抠门。
大家都知道,道光就是一个非常抠门的皇帝,永瑆与这个侄子相比,恐怕有过之而无不及。比如说永瑆平常很不舍得花钱,钱都存了起来,后来这些钱就然都被他的那些败家子儿子们给偷去了。
有一次,永瑆家里死了一匹马,永瑆舍不得埋掉,竟然把马杀掉充饥,这样就省掉了不少口粮。
永瑆嫡福晋是大学士傅恒的女儿富察氏,即孝贤皇后的亲侄女,富察家族在乾隆朝那可以说是第一贵戚,豪门之家,给的嫁妆非常丰厚,谁曾想永瑆把这些嫁妆都收到了自己的腰包里,而富察氏只能以喝稀粥度日。
就这样一个小家子气的皇子,乾隆怎会把皇位传给他?要知道,当时可是盛世,这样的儿子继承了皇位,既不是会丢份。
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虽然永瑆最终没能继承皇位,但总体来看,父亲乾隆和弟弟嘉庆对他还是挺不错的,乾隆将永瑆封为亲王,嘉庆继位后,则让永瑆总管户部三库,并领军机要务,亲王领首席军机,便是从永瑆开始的。
不过,这永瑆的晚年生活并不幸福。
嘉庆十七年,永瑆嫡福晋富察氏去世,据《清宫医案集成》记载,这位亲王福晋生前患有“痰热乘于心胞,烦热喘促不眠,妄言哭笑”这种类似于抑郁症或精神分裂的病症,永瑆同样如此,到了晚年,简直不堪入目。
未薨前数月,体不沐浴,发不枇栉,溺自间出,仍狂号如故。左右有劝更衣者,王曰:“死后蛆食蛆骸,又谁为涤垢也?”卒以狂疾致死。其所积蓄,皆为仆从掠去,府藏为之一空云。
谁能想到,想当初这样一位才华横溢的天潢贵胄,到了晚年竟然得了精神分裂疾病,生活都不能自理,就连生前所积聚的那些资产都被下人给抢走了,真是可怜至极啊。
而且,永瑆有两个儿子都被过继出去,第一个是次子绵懿,被过继给了早逝的三阿哥永璋为嗣子,第二个是第四子绵偲,被过继给了同样早逝的十二阿哥永璂,也就是继后的儿子。
子辰说:
永瑆可以说是乾隆众多儿子中,出类拔萃的一个了,这位大清皇子的书法,登峰造极,堪称一绝,但就是这样一位优秀的皇子,却有不少的缺点,正是这些缺点,让他失去了继位资格。
更可怜的是,晚年的永瑆却惨不忍睹,不仅婚姻生活不幸福,自己还出现了精神分裂,最终惨淡收场,真是让人唏嘘不已啊。
参考资料:《清史稿》《清高宗实录》《啸亭杂录》《清宫医案集成》