1947年6月晋冀鲁豫野战军4个纵队12万人挺进大别山，犹如一把尖刀插进国民党军的心脏，国民党军8个整编师的兵力，都未能挡住我军的进攻，这个战术也引起了国民党军极大的恐慌，特别是蒋介石当时已经下令，将全面进攻改为重点进攻以后，中原兵力空虚，为此蒋介石下令调王敬久的第2兵团3个整编师组成暂编第4纵队，固守郓城、菏泽、定陶一线。

对于王敬久而言，却是从一个苦海掉进了另一个苦海，之前在华东战场上，王敬久第二兵团就屡屡受到其下属邱清泉第五军的掣肘，蒋介石大概也是看出了王敬久处境的艰难，因此这一次组建第二兵团暂编第4纵队，另调了整编32、70师以及整编66师。虽然战前就充分了考虑了各部之间的配合，但蒋介石很显然棋差一着。

首先在于这个暂编第4纵队，下辖除了整编66师属于中央军嫡系王牌外，其余两个整编师都是杂牌出身：其中整编32师原先是晋绥军商震部，军长为唐永良，而整编70师原属于湘军唐生智部，军长为陈颐鼎，整编第66师原来番号为暂编第9军，是由浙江保安团组建起来的一支新部队，首任军长冯胜法为74军嫡系将领，对该部建设出了颇多力，后来该部为陈诚掌控，调拨了诸多出身十八军的中下级军官，使得整个部队面貌焕然一新。

不过即便如此，这个安排也大大影响了整个部队的发挥，杂牌军作战通常善于保存实力，虽然整编32师、70师归属中央军已经很久，但位列中央军旁系，始终受人冷眼，更为关键的是，兵团司令王敬久对于前线作战感到悲观，在羊山战役之前，王敬久将整编第70师一个半旅、第32师两个旅、第66师两个旅，分别抵六营集、独山集和羊山集。这种一字长蛇阵的打法，也不利于整个战局变化。

7月13日，晋冀鲁豫野战军集中主力，将一字排开的国民党军三个整编师包围，当时正值新婚燕尔的王敬久立刻下令布置，要求六营集、独山集的整编70师、32师向羊山集靠拢，如果按照这个布置的话，3个整编师都聚拢成一个拳头，以晋冀鲁豫野战军当时的实力，是不足以吃下攥紧拳头的三个整编师的。

与此同时，陈颐鼎和唐永良也都接到了王敬久的命令，但两人想法和兵团司令的完全不同，由于认定自身已经被解放军主力团团包围，因此陈颐鼎和唐永良暗中商量，不尊王敬久的命令，而是改道向北，那里有坚固设防的济宁可以作为依靠，整编32师暗中向整编70师靠拢过去，而这样一来，就坑了还在羊山集防守的整编第66师。

66师师长宋瑞珂原本计划是等整编70师靠拢过来以后，一起向整编32师防守方向撤离，结果等来等去没有等到援军，反而是等到了晋冀鲁豫野战军2个纵队的围攻，就在整编66师顽强死守的这一时期，整编32师、70师退守六营集后，由于当地住宿饮水不足两个整编师，虽然顾祝同下令要求两师固守，但两师最终还是决定自行向嘉祥突围，最终被我军包围全歼。

与此同时整编66师在羊山集死守，继续顽抗，军长宋瑞珂也不愧是十八军出身的一员嫡系将领，即便是在如此不利的情况下，仍然坚持了16天的时间，一直到7月27日整编66师才全军覆没，师长宋瑞珂也被俘。第2纵队司令员陈再道回忆：羊山战役是我们打得最苦的一仗！阵亡的战士最多！”