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元朝末期，在全国各地受压迫的农民纷纷起义，他们所依赖的小农经济受到极大的破坏，致使家庭无助，亲属病死。

大批难民流离失所，饱受苦难，其中包括明朝太祖朱元璋。朱元璋,他经历了哪些被压迫的痛苦和磨难，所以他非常讨厌对农民的压迫和剥削，他知道农民一直以来遭受的苦难，所以他一开始采取各种措施抑制其他阶级发展，以确保农民的利益得到保护。

然而,由于小农经济先天固有的缺陷，小农经济不可避免地成为弱势群体，成为在不断发展的商品经济中被打压的对象，后来不断入侵的匪徒和频发的自然灾害，让农民群体走向了流民之路。

大多数流民加入了推翻明朝的农民起义部队，完全重复了明朝太祖的错误。这种悲剧性的结局，使人们不得不关注明朝中后期农民陷入贫困的症结所在。

一、小农经济是极易破产的原因

1、小农经济结构简单

明代农民主要依靠世代相传的小农经济谋生。小农经济的结构和目的比较简单，基本是为农民提供基本的生活物资。

小农经济的整个生产的发展过程极其缓慢，基本上是在家庭合作的模式下进行。即使到了明中、晚明，整体的生产技术水平也没有很大的提高，农耕技术停滞不前。

这种依靠土地生产获取生存材料的方式，造就了农民阶级勤劳简朴的特点，但是这样一个结构简单的生产模式太脆弱了，无法抵抗现实世界的变化。

2、农产品主要用于物物交换

明代中后期，部分农民受到商品经济巨大利润的鼓舞，开始从事高经济作物的生产。然而，农民阶级并没有意识到金钱在保障自身经营和生活中的作用。

他们仍然保持着原来的生产目的。这些剩余的物资和经济作物在满足了自身对生活物资的需求之后，仍然被用来进行商品交换。

以获得在农业经济模式下无法获得的生活物资。这种封闭的商业模式使农民阶级的生产生活方式逐渐脱离时代，被远远抛弃。

对于农民阶级来说，生产收入基本上每次都被消费掉。没有商品货币的流通，农民阶级是无法积累财富的。不能积累财富就意味着不能投入更多的生产资本。

所以生产方式仍然比较简单和薄弱，不足以支持更大的发展。在这样的恶性循环中，农民阶级始终无法寻求更大的发展，积累一定的货币财富。

3、生产效率低，无剩余产品积累

明代农民所依赖的小农经济的生产规模较小，主要以家庭单位的生产规模为基础。在生产技术不发达，工人缺乏积极性的情况下，满足个人和家庭的生存和生活需要后，农副产品和手工制品几乎没有了。

而这些材料要支付地主的税款，而对政府的剥削非常少。即使农民足够幸运，有多余的产品在市场上流通，也不会积累可观的财富。经过几个朝代的努力，明代商品经济发展达到了顶峰，朝廷的统治者也鼓励了商品经济的发展。

在这样的形势下，许多行业都利用这一政策迎来了发展的高潮，为各个阶级积累了巨大的财富。相反，农民赖以生存的小农经营模式生产效率较低。

生产的产品能够勉强维持生计，没有形成足够的规模和数量来加入商品经济的市场。这样，他们就会失去积累财富的最佳机会，变得越来越不同于其他阶级。

二、明朝中后期流民大量产生的原因

1、频发的自然灾害导致流民的产生

小农经济自给自足的状态，农民阶级满足现状。对生产没有太多的热情，所以生产技术水平不高。同时，依靠土地生产经营模式的风险太高。在古代，自然气候完全不受人类控制，不像今天的各种科学技术来处理洪水或干旱。

一旦气候不好，一年的辛勤工作就白费了。面对各种自然灾害，我们只能听天由命。整个明朝，有许多自然灾害。

根据记录，276年发生了1011次灾害，包括洪水、干旱、地震和蝗虫。整个明朝都没有幸免，而且这些记录都不完整，说明了整个明朝灾难的严重性。

据后来的专家学者研究，当时的大明正处于地球的小冰河期。在这样恶劣的环境下，农民的生产技术水平也非常有限，无法抵御这样的灾害。在这样的灾难之后，大多数农民的房屋和土地被破坏，他们的收成年复一年的下降，他们过着流离失所的生活。

2、政治压迫导致流民的产生

朱元璋早年实行“与民休养”的方针，珍视人民的力量，安享民生，极大地缓解了流民现象。由于明初的救济政策及时恰当，所以没有发生什么大的起义。

明朝中期，灾害和土地兼并增多，政府政策日夜更迭，导致难民规模扩大，社会动荡不安。而晚明则出现了前所未有的土地兼并现象——几乎从皇权上层到官绅地主阶层。

整个跨阶级的既得利益都集中在土地兼并上。其中，皇族国王、荀子、太监等通过“乞讨”、接受“供养”等多种方式寻求土地利益占有，导致大量难民的出现。

此外，为了应对北方游牧民族的入侵，明朝修筑并巩固了长城，并在边境地区部署了重兵。这些措施给明朝中央财政和社会带来了沉重的经济压力。

统治阶级作为既得利益者，将军费的财政压力转移到农民身上，迫使更多的农民失去土地而沦为难民。如崇祯时期征收的“辽税”和“廉税”，迫使难民最终走上了起义之路。

纵观明朝的发展历程，仍在沿着中国古代的历史老路前行。作为一个农业帝国，仍然有很多问题，西方国家的到来对明朝有很大的影响，但明朝已经衰落了。

明朝也需要彻底的改革，这样才能拯救明朝。农民的贫困是多元化的，是由多种原因造成的。在封建制度下，农业帝国容易建立，工业帝国难于建立。

参考文献：《明史》