中生代不仅是恐龙盛世，同样也是鳄类的盛世，关注我的小伙伴们一定也看过之前介绍的各种中生代巨鳄或者是怪鳄了吧。今天就给大家介绍一种被称为“鳄中野猪”的鳄类，它就是野猪鳄。

野猪鳄的发现还得从上世纪末讲起，当时美国古生物学家保罗·塞里诺（Paul Sereno）带领考察队深入非洲腹地的尼日尔，开始了一场远征。在沙漠中，考察队发现了众多的化石，其中既有恐龙，也有其他古生物，其中大部分都是之前没有发现过的。

荒凉的尼日尔

保罗·塞里诺 与同事正在尼日尔挖掘化石

这些化石被运回美国的实验室中清理和修复，很快一种怪异的鳄类化石就出现在赛里诺面前。当赛里诺观察着粗长突出嘴巴的獠牙时想到了野猪，于是便将其命名为野猪鳄，论文发表在2009年出版的《ZooKeys》杂志上。

野猪鳄的头骨

赛里诺在介绍野猪鳄的头骨化石及复原模型

野猪

野猪鳄的属名“Kaprosuchus”来自古希腊语中的“κάπρος”（意为“野猪”）和“σοῦχος”（意为“鳄鱼”），意思是“野猪鳄鱼”。野猪鳄的模式种名为撒哈拉野猪鳄（Kaprosuchus saharicus），意为化石是在撒哈拉沙漠中发现的。

由于野猪鳄仅仅发现了头骨化石，所以关于其体型是推测的，长度大约3.5米，其中尾巴占了近一半。野猪鳄长了一个大脑袋，长约0.6米，最显著的还是其露在嘴巴外面的大尖牙。在野猪鳄的上颌有三对尖牙，下颌上有两对，即便是嘴巴闭合，这些牙齿依然露出嘴巴，就像是野猪的獠牙。

野猪鳄的头骨及复原

除了獠牙之外，野猪鳄的脑袋还有三处独特特征：第一就是眼睛，与同类眼睛朝上不同，它的眼睛朝前并且形成了双目立体视觉；第二是鼻子，周围的鼻骨愈合，能够进行撞击；第三是下颌关节，其连接处允许其把嘴巴裂开到很大角度。

野猪鳄具有双目视觉

野猪鳄头骨及下颌骨的特征无不证明它是恐怖的杀手，而且是陆地杀手。根据系统发育学研究显示，野猪鳄属于，是陆行鳄，它的四肢更长更健壮、身体更瘦、尾巴更细长，甚至有时会翘起来。野猪鳄善于在陆地上奔跑追杀猎物，而不是像同类那样在水下附近。

四肢几乎直立的野猪鳄

能够四肢站立，尾巴不拖地的野猪鳄

发现野猪鳄化石的地层属于白垩纪早期，它身边生活着许多恐龙，这些恐龙都是野猪鳄潜在的猎物。想象一样，在陆地上，野猪鳄追着恐龙狂奔，该是那么诡异的感觉，但是野猪鳄真的做到了！

野猪鳄捕杀小型恐龙

野猪鳄是中生代的一种奇特鳄类，但并不是唯一的怪鳄，后面我还会为大家接续介绍的。

参考文献：

1.Sereno, Paul; Larsson, Hans; Larsson, Paul Sereno, Hans (2009). "Cretaceous Crocodyliforms from the Sahara". ZooKeys. 28: 1–143. doi:10.3897/zookeys.28.325.

2.Associated Press (November 19, 2009). 3 new ancient crocodile species fossils found. Yahoo News. Archived November 21, 2009, at the Wayback Machin

文字编辑：江氏小盗龙

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