盛唐时所管辖的西域，地跨天山南北，东西绵延二千余里。

西有大食，南有吐蕃，这两个当时的超级大国都对西域虎视眈眈。

在如此广大的区域，抵抗如此强大的对手，大唐在此部署军队却不足5万人。

大唐是怎么做到的呢？

盛唐西域驻军

742年，唐玄宗沿边设10经略、节度使。

其中，安西节度使、北庭节度使，就是长期驻西域的，总兵力不过44000人，马7700匹。

事实上，自大唐平定西突厥，全取西域之地后，在当地的直接驻军，一直也就4、5万人。

这个规模，与大食、吐蕃等虎视眈眈者完全不能相提并论。光吐蕃，就曾数次出动10万以上规模的大军进取西域。而且，比之西域本地较强的势力也远远不如。

然而，大唐对西域的统治，却是比较稳固的。

甚至在安史之乱爆发后，西北边兵多内调，吐蕃攻占河西、陇右，安西四镇与朝廷交通断绝后，四镇官兵依然坚守孤城。

直到808年，安史之乱50年后，安西四镇才全部失守。

唐军，是怎么做到的呢？

胡汉共治，汉蕃一体

显然，无论西域唐军如何精锐，如果单靠这么点人，是远远不够的。

大唐在西域可调的兵力，可远不只直接驻军！

大唐对西域采取的是“一区两制”的政策。

其中，除了东部的西州、廷州、伊州、沙州等与中原发展相近的区域实施与中原一致的管理方式外，在天山南北及中亚北部广袤地区，采取的是羁縻制度。

执行羁縻政策的区域，“全其部众，民不入户籍，岁无常赋”，部族首领既是大唐的将军、都护，又是原部族的可汗，维持原有统治地位，保留原有部落体制，并享受朝廷特殊优惠的政策。

上图中，各都督府，多为各可汗兼任。

安西、北廷两大都护府（后改节度使），在此总揽全局。

战事发生时，都护府（节度使），凭借“天子信宝”，既可以调直接驻军，也可以调各部族军参战。

事实上，在保卫西域的作战中，往往是胡汉一体，蕃兵为主，边疆少数民族往往发挥了主体作用。

甚至在一些作战中，主要依靠的就是西域各族兵。

比如，裴行俭擒西突厥十姓可汗。他就是以“安大食使”的身份只带少数随从抵达西州，然后以狩猎为名调四镇部族子弟，深入万里，直扑中心，擒拿企图联吐蕃攻四镇的西突厥十姓可汗的。

又比如，739年，盖嘉运讨伐突骑施黑姓可汗。

盖嘉运招集突骑施中支持唐军的部队及拔汉那以西诸国，并联合石国、史国（皆在今乌兹别克斯坦境内）之兵，一举取胜。

素质过硬的唐军

西域各部为何愿意与唐军一起作战呢？

自然是由于盛唐的天恩与天威。

而天恩、天威最直接的体现，自然是西域驻军！

西域唐军的素质过硬，才能恩威并施。

比如安西大都护郭元振，无显赫武功，但以诚信对待少数民族，赢得爱戴。已经部落强盛的西突厥首领乌质勒心服口服，宣誓效忠。

又比如裴行俭，提孤旅深入，深入万里，以智取之，兵不血刃就擒拿欲联合吐蕃侵犯四镇的西突厥十姓可汗！

不光是将领有智，唐军之兵也镇得住场子。

以小勃律为例。

小勃律屡屡击败吐蕃军。

后来，吐蕃围攻小勃律首付，小勃律王向北庭节度使求救时说：勃律，唐之西门。勃律亡，则西域皆为吐蕃矣。

于是，北庭出番、汉步骑4000相救，与小勃律合兵夹击，大破吐蕃，俘斩数万！

依附大唐，大唐发4000兵足以保你！

随后，小勃律又“以身试法”，试一试反抗大唐的后果。

后来，小勃律王贪图女色，纳吐蕃女为妻，与附近20多个国家一起归附吐蕃，断绝与大唐的朝贡关系。

高仙芝率万人进讨。

当时，小勃律的娑勒城有吐蕃军有10万，他们依险而守，靠山临河，修筑城寨。

高仙芝的对策简单直接，他对李嗣业说：中午前打败敌人，不然就处死。

李嗣业率步兵登上高山，推大石咂敌，又亲率诸军冲击敌军。

结果，吐蕃猝不及防，一片大乱，摔死这十之七八。

随即，唐军攻取小勃律与吐蕃唯一通道（一条藤桥），并断桥。

如此，吐蕃不得救小勃律了。

小勃律王被迫投降，该国遂平！

归附大唐，唐军虽少，足以救你。

断绝大唐，唐军虽少，足以灭你。

敢不服吗？

坚定的朋友

大唐能保持西域的稳定，还要感谢一位坚定的朋友。

今天维吾尔人的祖先，回纥人。

尤其是，安史之乱后，安西四镇与朝廷断绝后，支撑唐军孤守四镇的，除了英勇的唐军将士，还有回鹘。

与其他一些强大后就想着进犯中原的游牧民族不同，回纥强大后，一直保持与大唐的友好关系。

安史之乱时，回纥曾出兵帮助大唐平定叛乱。

而在安西与朝廷关系断绝后，旧将李元忠守北庭，郭昕守安西，与沙陀、回纥相依，吐蕃屡攻部下。

然而，吐蕃强盛，790年时，安西四镇中三镇失守，仅剩龟兹。

即便如此，在806年、808年，龟兹唐军依然能联合回鹘，两次全歼吐蕃。

直到808年冬，龟兹唐军以自治身份加入回鹘汗国，但依然打着大唐的旗号！直到···回鹘汗国分裂。

回顾大唐在西域的经营，特点如下。

唐军发挥了领导作用，他们集中精兵于各关键要点，以点带面，团结各部。

而边疆各少数民族发挥了主体作用，他们与唐军精锐联合作战，保卫西域。

其中，像回鹘这样的朋友，则在大唐衰落后，依然接受大唐的册封，并与英勇的当地唐军并肩作战，保卫共同的家园。

大唐能在比较长的时间内长期经营西域，是各族人民共同努力的结果。