女真族，别称朱里真、女贞、女直，是满族的前身。源自3000对年前的肃慎，汉朝到晋朝时称为挹娄，南北朝时期称勿吉，辽朝时期称女真，古语有“女真兵若满万则不可敌”，这句话后来也成真了。

公元1115年，金太祖完颜阿骨打统一女真各部，在会宁府建立晋朝。灭亡辽、北宋，占领中原地区后，迁都燕京，实行“南迁北徙”政策。女真人最初迁徙到燕山一带，后定居在华北地区，而汉人逐渐向北迁移。天兴三年，蒙古人灭亡金朝，女真人退至东北，保留实力。

女真成了蒙古汗国的被统治民族。忽必烈建立元朝后，女真人为元王朝管辖下的居民。

1368年，元朝灭亡，蒙古人迅速退到了漠北。因为当年成吉思汗就是从那里开始崛起的，最后南征北战、横扫欧亚、征服中国，可以说漠北是蒙古人的大本营。

明初，女真分为建州女真、海西女真、东海女真三大部。1616年，努尔哈赤在新宾县二道河子畔的赫图阿拉城称汗建国，国号大金。1635年，皇太极在沈阳将族民改为满洲族。次年，皇太极改国号为大清。1644年，满人入主中原，成为中国历史上第二个少数民族统一的王朝。

1912年2月12日，末代皇帝溥仪颁布退位诏书，清朝灭亡，满族近三百年的统治宣告结束。然而很奇怪的是，满族人为何不像祖先女真人以及蒙古人一样回到东北？很简单，因为他们回不去了。

清朝建立之初，朝廷鼓励百姓到东北地区开发，大量的百姓迁徙到东北。因满族最开始是在东北地区建立政权的，故满人认为大量的人去那边，会动了“龙脉”。为保护龙脉，清政府下令禁止将开发东北，将其保护起来。

东北地广人稀，还有丰富的资源，邻居沙俄和日本打起了它的主意。清末朝政腐败，国力衰弱，签订了一系列不平等条约，割让土地。沙俄和日本趁机瓜分东北地区，清政府逐渐丧失了东北地区的管辖权。清朝覆灭时，东北已经被蚕食得差不多了，从某种意义上来说，此地已经不算是清政府的土地了。

再加上北边一直是蒙古人在居住，此时的蒙古人已经自身难保，哪有精力接纳满族人？东北已经没有了满族人的容身之地。而且满族人已经在中原生活了两百多年，已经适应了环境，习惯了汉人的生活方式，同汉人无异，回不回去，区别不是很大。