传教士利玛窦在南京度元宵——观焰火盛会看万盏灯笼让他感慨良多

《明宪宗元宵行乐图》

一，明万历二十七年，利玛窦第三次来到南京

元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，是春节之后的第一个重要节日，是中国亦是汉字文化圈的地区和海外华人的传统节日之一。

正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以把一年中第一个月圆之夜正月十五称为元宵节。

传统习俗出门赏月、燃灯放焰、喜猜灯谜、共吃元宵、拉兔子灯等。

此外，不少地方元宵节还增加了耍8龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌、打太平鼓等传统民俗表演。

明人绘新年元宵景图卷

明代朱元璋在南京做皇帝，把元宵节一下延长为十日，即初八至十七，十八落灯。食品也由食豆粥，改为品尝元宵（汤圆）。元宵数夜，宫内燃放爆仗。

明代后期，秦淮灯彩的制作技艺逾趋精巧，在品种样式上也有较大发展。直到太平天国运动之后，南京元宵灯习俗逐渐冷清，呈现衰退的景况。

1599年也就是明神宗万历27年，这1年2月6日利玛窦第三次进入南京城。

二，南京礼部尚书邀请利玛窦共度元宵

利玛窦等人在位于旧城中心、内桥东南不远的承恩寺落了脚，几天之后就去拜访王忠铭。

王弘诲，字绍传，号忠铭，海南定安人，是明代名臣、教育家。历任庶吉士、翰林院检讨、编修、会试同考官、国子临祭酒、南京吏部右侍郎、南京礼部尚书等，在文学上卓成一家。

王忠铭和利玛窦是老朋友，万历十九年，王弘诲第一次告老回乡，途中识得“泰西儒士”利玛窦，二人相谈甚欢，结下深厚的友情。

不久，尚书大人便身着盛装官服，以全副的传统礼仪前来回访，并邀请利玛窦到其府第住几天，一起度元宵、看灯火。

于是利玛窦在礼部尚书王忠铭的热情邀请下，赴尚书府度过了他在中国的一个特殊节日。

只见府墙外千百盏彩鸾灯高悬，澄澈如昼，里头水榭戏台传出的演剧声戏腔高亢，锣鼓喧天，热闹非常。

《明宪宗元宵行乐图》

尚书大人对利玛窦介绍说“每逢正月十五，圣上赐节假给我们这些朝廷大臣，谕令礼部‘百官朝参不奏事，五城兵马弛夜禁，听军民张灯饮酒为乐’。”

三，绚烂多彩的烟花让利玛窦赞叹不已

这一次这个元宵节利玛窦第一次领略了隆重的焰火盛会，令利玛窦对明末焰火表演印象深刻。

绚烂多彩的烟花让利玛窦赞叹不已，这是他在欧洲没有看到的奇特景象，他惊讶于火药竟能以如此神奇多样的形状与颜色发射到天空中爆炸。

传教士汤执中描绘的清朝人放烟花

只听万声爆竹作响，如同雷电轰鸣于空中，震撼整片天际，就在经久不散之间，又有一柱焰光冲天而上，达穹苍之顶后，如天女散花般撒落下片片金叶屑来，漫空飞舞，令人目不暇接。

传教士汤执中描绘的清朝人放烟花的情景——他后来系统的把中国人的烟花介绍到西方

对于精彩的焰火施放利玛窦叹道：“一个月的工夫耗费的硝石、火药，比欧洲连续作战两三年还要多。”

四，精巧的灯笼展示利玛窦也由衷欣赏

明代是秦淮灯彩得到最大发展的时期。朱元璋为营造盛世图景，竭力提倡元宵灯节这一盛事。

明朝洪武五年元宵节，更是在秦淮河上燃放万盏水灯，城楼灯火延绵，烟花纷呈闪耀，鼓乐通宵达旦。

明清时代的南京城乡，社庙设桥灯、塔灯，到处灯火辉煌。孩子们扮演着戏文里的角色，围绕通明的纸灯载歌载舞。

利玛窦对南京数不胜数、让人眼花缭乱的灯笼十分好奇。

他看到人们都会上街购买制作灯笼的纸板、竹子与蜡烛，并制作出奇形怪状的灯笼。当元宵夜来临时，人们便会将灯笼悬挂在大街小巷和自己房屋之上。

男女老少纷纷出游观灯，很多人提着绘有戏曲人物的纸灯，纷纷前往庙观看演出。戏文在舞台上演唱，也在熙熙攘攘的人群中回应，一直欢闹到深夜才会散去。

后来他在自己的游记中着重指出：“这种特殊的表演，在公众庆典中是相当普通的，其中并没有附与任何迷信的成分。”

五，元宵节广泛交友，为传教事业奠定基础

一些高级官员前来拜访，其中有刑部尚书赵参鲁、刑部侍郎王樵、户部尚书张孟男、礼部侍郎叶向高、国子监郭正域、翰林院杨道宾等人。

明 佚名《上元灯彩图》局部

利玛窦在南京他还结识了李心斋、焦竑、祝世禄、李贽等著名学者。并重新翻刻《万国舆地图》、与著名僧人三淮论道等活动，利玛窦在南京的声望日益高涨。

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