汉世祖光武皇帝刘秀，一个从庄家汉到九五之尊的开国皇帝，他既可以说是“中兴之主”又可以说是“开国之君”，他推翻新莽，削平群雄，一统天下，大兴儒学、推崇气节，整顿吏治，兴农重教，柔道治国，从而为“明章之治”奠定了坚实的基础。

毛主席也称他为是“历史上最有学问（历史上只有刘秀一位皇帝上过太学），最会用人（跟随刘秀的云台二十八将，最后都到封赏和厚待），最会打仗（身为偏将军的刘秀率领两万人，于昆阳大败王莽四十万军队）的皇帝。刘秀那种匪夷所思、好的爆棚的运气，就连现代人都戏谑地认为他是来自另外一个世界，并称其为“位面之子”。然而就是这么一位完美皇帝，反而在大部分历史书中却只言片语般的略过，确实令人疑惑。

但是历史就是历史，它是客观存在的，无论人们怎么书写历史，历史都以自己的方式存在，不可改变。当人们提及历史上的皇帝，首先想到的估计是秦皇汉武、唐宗宋祖、贞观之治、康乾盛世，但对这位神武不可测、允冠百王的东汉开国皇帝却知之甚少，这究竟是为什么呢？大概有以下几点：

首先，刘秀所建立的东汉本质上是一个全新的王朝，但他却打着汉朝的旗号，昭告天下，以至人们都认为是前朝的延续。刘秀的身份正统性很低，和前朝西汉的皇帝们亲戚关系实际八竿子也打不着。刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，出自汉景帝子长沙定王刘发一脉，早已和汉室王朝出了五服关系，尤其到了刘秀这代，只能在家种田为生，早已沦落成为一个普通的庄稼汉。

为了能称帝，刘秀不惜借助西汉的旗号，使其丧失了一个建立“新王朝”的机会，致使人们认为西汉与东汉是一脉相承，它们共属于“秦汉大一统帝国”的时代。这也就造成了人们只记得汉朝开国皇帝、白手起家的刘邦，而对刘秀也只报以“中兴之主”。

二百年后，同是汉景帝后代、中山靖王刘胜的后裔刘备深谙其意，也想走刘秀这条老路，可惜结果却相差甚多。

其次，刘秀身上没有让后人印象深刻的特色东西，一生兢兢业业、按部就班。

历史上的皇帝各有特色，汉高心黑、魏武残忍、唐宗好色、宋祖贪杯、明祖嗜杀，但刘秀性格保守谨慎，不爱折腾，小事厚道，大事精明。当时，刚经过王莽新政的折腾，朝野上下对刘秀的期望仅仅是恢复汉室，延续西汉的制度，而刘秀称帝后沿用了西汉的制度，无论是意识形态还是经济结构已经相当稳固，运行状态也不错，刘秀只需按部就班的执行便可以了，虽说他是开国之君，实际干的却是守成之事。加之刘秀尊孔崇儒，厌武事，不言军旅，不愿群兵黩武、拓土开疆，等完成统一后，刘秀就再也没做其他大事。例如：匈奴连年灾荒时，刘秀拒绝出兵征讨，甚至河套地区也落入了匈奴之手，面对同样的机会，唐太宗却抓住了机会，出兵灭掉了突厥。

再者，东汉建立后，少有重大有影响的历史事件发生。

对外，既少有侵略他国、开疆拓土，又罕见外地入侵、割地纳贡，国内又没有权臣乱政篡位，藩王谋反叛乱，民众揭竿造反，面对这样一个“太平盛世”，自是很难有重大历史影响的事件发生，更鲜有英雄和伟人式的人物出现。这样一个守成的王朝，加之东汉又没有创举性的改革，致使在中国历史进程中，刘秀对后世没有产生太大的影响，也就很少被提及。最后，鲜有关于刘秀的小说、影视作品。上面说过，历史是客观存在的，是不可改变的。小说和影视的重点虽说是靠矛盾来推动故事情节发展，但却不能更改历史。

首先，刘秀作为一个皇帝中的好先生，既没有香艳野史，也没有宫廷惨案，又没有秽乱后宫，养过男宠这些标新立异之事，这也使得刘秀本人缺乏故事性，不太好八卦，过度演绎，唯一的“仕宦当作执金吾,娶妻当得阴丽华”，也和当代人的爱情观接近，这也造成了刘秀的传奇性不高，不能满足读者的猎奇心理。

再者，没有类似于《三国演义》那样的小说，将相关事件艺术化，把那段历史写成小说或搬上影视，这也使得民间无法接触到刘秀的传奇经历和著名事迹，这实际是刘秀被很少提及的主要原因。总的来说，刘秀是一位在位时间长，功业罕有其比的开国皇帝，希望有那么一天，某位天才能将光武皇帝的这段历史演绎得精彩绝伦，让刘秀也挤进网红历史人物中去，不要像现在一提到刘秀就想到拉面！