晚清时期，清朝在外敌的夹击下愈加羸弱，不断割地赔款。但值得注意的是，清朝能走过这段艰难时期，不仅得益于其朝廷的努力，更得益于一批被慈禧等满族统治者所忌惮的汉族臣子。这其中，晚清中兴四臣（曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞）是颇具代表性的人物。他们的出现，可以说是支撑了清朝在最后时光里的存续。若非有了他们的存在，清朝或许早在咸丰年间就在太平天国之手灭亡。

曾国藩、左宗棠等人在平定太平天国后，还承担了洋务运动的推动角色。然而，尽管两位汉臣早年互相欣赏，但随着岁月流逝，两人的关系却逐渐恶化。这不禁让人好奇：为何左宗棠看不起曾国藩？其实，两人的履历、能力和性格等诸多方面存在差异，成为两人矛盾的根源。

曾国藩和左宗棠的生平经历截然不同。曾国藩多次考试不得志，辗转进入仕途，并花费了数十年的时间方才成为封疆大吏。相比之下，左宗棠虽然也曾多次落榜，但却只用了六年时间就担任了总督，展现出迅猛的升迁速度。这样的对比让左宗棠对曾国藩的能力产生了质疑。

在处理太平天国运动时，曾国藩的表现并未能令左宗棠满意。左宗棠对曾国藩的军事指挥能力感到失望，曾国藩多次战败甚至差点自杀，这让左宗棠大感意外。两人在性格上也有明显差异，曾国藩为人老练，作事稳妥；而左宗棠则果断激进，讨厌无所作为。他们在对待战争问题上的态度和策略也截然不同，曾国藩更偏向修筑防御工事与敌人对峙，而左宗棠则更倾向主动进攻，赢得了许多宝贵的作战经验。

曾国藩过于执着于理学，刻板又死板，总是奉行许多规则，甚至连打盹都要在日记中自我批评。相对而言，左宗棠则更加注重实践。这种不同的认知方式和行事风格使得两人渐行渐远。更重要的是，两人的功绩存在巨大差异。曾国藩的贡献在于平定太平天国，但在整个中国历史上，左宗棠收复新疆对领土保全的意义更为重大。

在面对朝廷的挑战时，左宗棠坚决不为所动，对自己的目标始终如一。他成功收复新疆，展现出了非凡的决心和果敢，而曾国藩却在某些关键时刻显得犹豫不决。因此，左宗棠确有资格看不起曾国藩，无论是在军事上还是在洋务实业上，左宗棠都表现得更为出色。

左宗棠最终的功业，特别是在高龄60岁仍然抬棺出征新疆，并最终收复了大片领土的壮举，让曾国藩望尘莫及。他的果敢和坚持信念的态度使他成功完成了这一伟业。而曾国藩则过于在意名誉和限制自己的行动，导致了局限性的结果。