整编74师覆灭后，老蒋亲自改变作战部署，调9个整编师进军山东
1947年5月16日国民党军五大主力之一的整编七十四师在孟良崮全军覆没。需要指出的是一直以来整编七十四师在孟良崮被我军全歼，原因乃是孤军冒进，可事实上早在孟良崮战役之前，国民党军就制定了充分的战略，各个师在战前均按照计划相互配合，这一战之前，华野曾希望通过充分的调动，打一场歼灭战，可惜没能成功。
歼灭整编74师，对于华野来说是一场艰苦卓绝的奋战，不仅仅是要从敌人密集合进的阵型中，强行割裂出整编74师，还要冒着巨大的伤亡阻击周围的援军，难度可想而知。整编74师覆灭后，蒋介石下令严肃查办了驰援不利的将领，1947年5月，也就是在整编74师覆灭不久后，蒋介石在南京召开军事会议，下令暂停对山东解放区的战事。
为何要暂停对山东解放区的战事？实际上蒋介石有很深的打算，5月下旬蒋介石在南京举办军官训练团，第三期开班后，蒋介石对与会的将领们提到：自张师长（张灵甫）殉职以后，立刻命令前方（沂蒙山区）部队停止进攻，同时召集各将领来彻底检讨，彻底研究，彻底改正我们部队的作风和习惯，重新决定我们的战略战术。必须等到我们全军一番起死回生的改造之后，才能作进一步的打算。
说白了蒋介石认为，国民党军之所以在优势装备的前提下屡战屡败，是因为部队的作风和习惯导致的，并希望重新拟定战略战术，蒋介石在南京、徐州、临沂多次召开军事会议，商讨战略战术，为了避免被国民党军分割包围全歼，蒋介石采纳了冈村宁次的建议，并提出“并进不如重叠，分进不如合进”的战略。
事实上这一战略早于1947年1月就已经被提出，并在鲁南战役以后，就开始实施，莱芜战役时，以欧震率领的8个整编师组成的集团，就曾一度令华野束手无策，华野在莱芜战役一开始就打算通过运动战调动欧震集团，可欧震处于谨慎关系，行动迟缓，因此华野以一个纵队佯装主力，南下歼灭李仙洲集团大获全胜。孟良崮战役时，国民党军以24个整编师3个兵团的兵力配合，事实上也对我军运动战造成了很大的困扰，可由于国民党军内部种种问题，华野采取猛虎掏心的战术，一举将整编74师全歼。
连续两次的失败，也使得蒋介石意识到了问题严重性，除了下令暂停对山东解放区战事外，还撤换了前线一系列高级将领，调陆军副总司令范汉杰赶赴鲁中地区，指挥9个整编师20个整编旅，为此蒋介石还亲自飞赴青岛，制定了九月攻势的作战计划，并调动海空军进行配合作战。
这样一来山东地区的作战形势立刻就陷入到了一个紧张态势中，由于此前为了配合晋冀鲁豫野战军野战军主力挺进大别山，华野在1947年8月分为内线兵团与外线兵团进行作战，外线兵团在8月进军鲁西南地区，跳转外线作战，而山东解放区就仅剩下了第2、第7、第9纵队和新组建的第13纵队，也因为敌众我寡的态势，华野一开始作战整体陷入不利境地。
更为严峻的是，华野外线兵团作战也极度不利，由于南麻、临朐战役相继失利，华野分兵以后，外线兵团损失兵力超过5万，这在之前作战中，是前所未有的事儿，鲁中解放区大片地区也被国民党军占据，一部分地主还乡团在国民党军进军下，对当地革命群众进行屠戮，大肆抢劫财务，造成了根据地严重的破坏。
蒋介石亲自在青岛布置九月攻势以后，范汉杰指挥胶东兵团逐步将华野内线兵团压缩在胶东半岛的“牛角尖”，几乎就要将内线兵团挤压到大海里，好在蒋介石后来为了改变中原地区的态势，抽调了山东地区部分兵力驰援，华野内线兵团立刻展开反攻，胶东保卫战中，我军一共歼灭国民党军6.3万人，有力的配合了外线兵团的作战。