在魏国，相国公叔痤因病危，魏惠王前来探望。在这次会面中，魏惠王询问公叔痤：如果相国不能康复，魏国将何去何从？公叔痤回答说：我手下有一位臣子，名叫公孙鞅。我去世后，大王可以将国家大权交给他。魏王默不作声。公叔痤接着说：如果你不肯任用他，也切勿让他离开魏国，以免被其他国家利用。为防不测，你可以考虑将他处死。魏惠王听后假意答应，离开公叔痤家时向随从表示：“真是令人悲哀，公叔痤虽然贤明，却提议让我听公孙鞅的，真是糊涂了。”公叔痤知晓魏惠王不会采纳他的建议，于是将公孙鞅召来，并告诉他离开魏国，去施展他的才华。商鞅说：“国王既不听你的建议任用我，也不会听你的建议处死我。”公叔痤不久后去世，商鞅并未急躁，他在等待机会。他清楚，在魏国，即便有老相国的推荐，他也难以获得君王的信任。因此，他选择观察天下变化。当他听说秦国的秦孝公正在征召贤才时，他迅速前往秦国，开启了商鞅变法的历程，为秦国的崛起和吞并六国打下基础。

在春秋战国时期，尽管战争频繁，但士人和知识分子的地位却相当崇高。然而，到了秦国时期，相国病危，君王不再亲自探望，甚至只派太监前来关心。公叔痤虽然明事知人，但私心重于公心，排挤了吴起，却未能及时提拔商鞅，使其能够为国效力。而商鞅变法后，将民众完全变为政权的附庸，成为中国千年来被统治者压榨摧残的根本原因。

总体而言，公叔痤的故事展示了权谋斗争和政治变革的一面。在领导者的选择中，私心和权谋可能导致国家走向不可预料的方向。商鞅之后的变法更是使民众陷入无尽的苦难。这一段历史提醒我们，在领导者的抉择中，应以国家和民众的福祉为重，而非个人私利。