古代的年轻人想要出人头地并不容易，尤其是没有显赫家室的寒门子弟，唯有寒窗苦读，期望能一朝金榜题名。古代社会大多崇尚文人，身上有功名的文人地位会比一般人更高，如果得中三甲，那更是光耀门楣，而且还可以入朝为官，从此平步青云。所以很多穷人宁可不出去工作，忍受贫寒，就是为了专心读书，等待高中的一天。

想要高中并非易事，每隔三年才有一次机会，大多数的学子都是炮灰，每次都只是陪跑，有些人甚至到了几十岁了还没考上，有些人甚至考到疯癫。想要中状元需要经过一道道的关卡，要经过院试、乡试、会试、殿试等程序，只有层层通关，才能最终进入前三甲。而殿试就会分出三甲人选，其中一甲就是状元、榜眼和探花，也就是科举的最终目标。每年都有成千上万的读书人参加考试，能够进入三甲已属不易，想要成为状元那更是难上加难。状元之所以是读书人的终极目标，肯定有其原因，最起码可以入朝为官，那到底能做多大的官，享受哪些特权呢？

状元相当于现在的全国高考第一名，意味着学问冠绝当年的读书人之首，而且还得到了皇帝的钦点，前途肯定是一片光明。很多的电视剧里都会有成为状元之后，被高官看中入赘为胥的场面，有些状元甚至还会被公主看中，直接成为驸马，从此成为人生赢家。

除此之外，状元、榜眼和探花都可以直接进入翰林院成为储备干部，虽然翰林院的职位只是六七品的闲职，也捞不到什么油水，但是却和皇帝离得很近，更容易让皇帝看到你的才能，从而得到更多提拔的机会。等到实习期满之后会分到各个部门或者外派为官，官运好的话可以进入核心管理层或者成为一方大佬，官运不好的话也可能平平无奇。而不管是留任还是外派，状元总是机会最多的那个，谁让他是第一名呢，有好的机会自然会先留给他。

状元的起步比其他人要高，选择和机会也更多，那就意味着可以比别人少奋斗几年甚至几十年，而这就是状元的优势所在。比如乾隆二年的状元于敏中，他的能力出众，因此仕途十分顺畅，几乎没什么波折，从翰林院修撰开始到兵部侍郎，才花了十七年的时间。而同一时期的进士周煌就不一样了，从庶吉士到同样的二品官员，他兜兜转转经历了三十年之久，期间还经历了很多的波折，让他饱受经霜。

由此可见，状元和进士的差距有多大，就如同985、211学校出来的学生和普通高校出来的毕业生，找工作的过程中会有很明显的差距。待遇好的工作要求也更高，虽然学历和能力都很重要，但不得不承认学历是门槛，只有踏进了门槛才能发挥自己的能力。不然纵有一身本事也没机会得到施展，想要施展才能，就需要付出比别人更多的努力和时间。

当然，每个人的品行、才能和运势都不一样，就算成为了状元也不一定说明可以平步青云，以后的仕途谁都说不好，要看自己的能力。历史上的状元大多都混得不错，进入内阁甚至成为一朝宰相的不在少数，毕竟有了状元的名头在，只要不做错事，脚踏实地当官，基本就会正常得到升迁，然后年纪到了就可以退休荣归故里。但也有混得差的，可能到死都只是个闲职，甚至可能还会因为犯错而受到降职。最终的成就跟自己的付出有关系，也不能因为有了状元这头衔而骄傲自满甚至不思进取，当官也并没有那么简单。

科举制度的出现，无疑给了寒门学子一个改变命运的机会，只要付出努力就能有所收获。但现实是残酷的，状元的头衔也许可以给你一个高的起点，享受到更多的特权，但今后的路怎么走、能有多大的成就，还是得靠自己的能力！