发生在公元前301年的垂沙之战，是战国末期的一场多国联军对楚国的双重打击战争，这场战争，战国七雄中参加了五家，其中齐魏韩联军先行对齐动手，中途，秦国也加入进攻一方。这场四打一的战争结果，以楚国战败向齐求和，秦齐重新结盟为结局，齐国从此走向灭国的开始。

面对这样的一个力量悬殊的战场环境，为什么齐魏韩三国联军不乘胜追击，一举灭亡楚国呢？我们一起来看看当时都发生了些什么。

首先，我们了解一下垂沙之战是如何发生的？

合纵和连横是战国两位军事家苏秦和张仪的军事主张，他俩提出相互制约的军事理论以后，战国七雄基本上都认可。但基本方略不外乎六国合起来打秦国，或者秦国联合其中某国而瓦解合纵联盟。

本来，齐国跟楚国在苏秦合纵理论影响下，已经达成抗秦联盟。但楚怀王屈服于秦国的软硬兼施措施，在摇摆不定的情况下又和秦国结成连横关系，惹得齐国上下不满，一直在寻找机会对楚国动手。

而当初依附于秦国又紧挨秦国边境的魏韩两国，在秦国不断打击和蚕食下自身安全得不到保障，就投靠齐国寻求帮助，从而三国结成了同盟。当秦楚不断巩固同盟关系，并对齐魏联盟构成威胁时，齐宣王迅速联合魏韩联军对楚国用兵，但很快受到秦国派来的援兵影响，不得不撤兵退回。

当秦楚以上庸土地交还楚国为条件，在黄棘会盟时，齐魏联军再次对楚国进行打击，这次，秦国答应让楚太子横到秦做人质，然后秦军抄魏韩后路，来解楚国之围。

其次，我们了解一下垂沙之战的经过。

当齐军大将匡章统率联军来到楚国方城时，楚怀王当即命令唐昧领兵迎战，但联军行至垂沙地段时，被河流阻拦，两军隔河列阵对峙，僵持时间达到半年之久。见攻击受阻，齐宣王着急，命令匡章迅速渡河。虽然多次派出侦察兵都被楚军射杀，但联军还是找到了突破口。匡章手下一将军找到当地百姓，探听到楚军守卫严密的地方就是河水较浅的地方，于是，匡章重新调整部署，采取声东击西战略连夜渡过了河。

联军上了岸，楚军主将唐昧还在呼呼大睡，等他惊醒过来已经身首异处。主将不在，楚军大乱，联军斩首楚军两万多，乘胜攻占垂丘、宛、叶等大部地区。

而在联军攻楚的同时，楚国太子横在秦国作人质出现了意外，为监视太子横的起居，秦王派了一名大夫日夜陪伴，时间久了，两人时常也开开玩笑取乐。有一天，大夫照常口无遮拦地取笑太子，说他再也回不了楚国，只能老死他乡了。太子横听了生气，拔剑刺死了他，并连夜逃回了楚国。

太子杀了秦国的大夫，秦楚联盟关系破裂，于是，秦国也派兵对楚国展开打击。一边有匡章率领的三国联军势如破竹，一边有秦国虎狼之师南下抢地盘，楚怀王只好割地求和。

第三，仗打到这个份上，匡章本应乘胜追击，为什么不打了呢？这里有三个方面的原因。

第一，楚怀王认输了。眼看秦齐魏韩四国大军就要兵临城下，楚怀王再傻也知道保护自己的王位，于是，派出使臣和匡章讲和，并承诺把太子横送到齐国当人质。另一方面又和秦国交好，重新确定友好关系。

第二，魏韩两国后院起火。对于匡章率领联军攻打楚国，秦国早就密切关注事件的进展，即使没有太子横刺死秦国大夫逃跑这个突发事件，秦国也早做好了打击魏韩的方案。因为，魏韩大军都去攻打楚国，正是秦国在后面动手的好时机。而魏韩先前夺取的楚国苑、叶两地已经拿到了手，也算这仗没有白打。所以，魏韩两军早就有了撤退的打算，还没等匡章下令撤退，魏韩两军提前就回国救火去了。

第三，齐国发生变故。正当匡章准备乘胜追击时，齐国国内传来消息，齐宣王死了，太子齐泯王继位，他任用孟尝君为国相，命令匡章速率军回国。

因此，通过上面的解读，不是三国联军不去灭亡楚国，是受到多个因素制约的原因。但楚国从垂沙之战后，一蹶不振，一步步走向了衰败。但纵观垂沙之战战役过程，其主要原因还是楚怀王对战局把握缺乏审慎，在内外关系处理上摇摆不定所致。（图片来源于网络）

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