父老前叩头言：“皇考居此日久，陛下识知寺舍，每来辄加厚恩，愿赐复十年。”帝曰：“天下重器，常恐不任，日复一日，安敢远期十岁乎？”

建武十九年，刘秀已经当了十九年皇帝。这年九月，刘秀外出巡视调研。二十一日，到达南阳，进而到达汝南郡南顿县县衙，在那里摆酒聚会，赏赐吏民父老。皇帝到哪个地方称为“幸”，南顿人民能有何“幸”呢？刘秀宣布免征南顿县田租一年。

人苦于贪心不足

，在坐的某父老想趁此机会请刘秀免十年田租，就上前叩头说:“皇上的父亲担任南顿县令时间很长，陛下熟悉这个县的情况，每次来南顿就施加厚恩，希望能降恩免征

十年

的赋税。”

刘秀回答:“治理天下的担子太重,我常常恐惧不能胜任,一天接着一天竭尽全力承担责任（真不知道能胜任多久）,怎么敢期望再承担重任十年呢?”

吏民某说:“陛下实际上是舍不得，为什么说得这样谦恭呢?”刘秀放声大笑，又下令增免

一年

。刘秀这一次“幸”南顿，免了两年田租。

刘秀已经当了十九年皇帝，完成统一大业也有七年了，为什么会说出

“天下重器，常恐不任”

的话呢？我的看法是刘秀还真不是故作姿态，而是因为最近几年发生的几件大事让刘秀身心俱疲，渐渐有力不从心之感。

因为核实垦田亩数和户口年龄引起全国性暴乱

建武十二年完成统一大业后，刘秀开始全身心解决内政问题。建武十五年六月，刘秀命令各州郡核实垦田亩数和户口年龄，并严厉查办徇私舞弊的高级官员。

不严查风平浪静，一严查惊心动魄。

主管全国经济财政人口的最高官员

大司徒

欧阳歙被投入监狱，不久死去。地方官员被查处的更多，截止到建武十六年九月，河南府尹张俊以及十多个太守，由于丈量田亩不实，全被下狱处死。

地方各郡太守看到皇帝是来真格的，谁还敢包庇隐瞒，敷衍塞责，一个个火烧眉毛似的，巡视各县，督促县令（长）认真核实，务必准确。

我们知道，田亩人口是国家收取田租和人口税的依据，大户豪强占有大量土地和人口，是主要纳税人。他们为了少纳税，平时给地方官员意思意思，地方官员就睁只眼闭只眼，不与深究了。现在，豪强大户一看地方官员来真格的，既然贿赂无法摆平，就公然暴力抗法。

郡国大姓、地方豪强、强悍盗贼在各地纷纷起兵，攻杀抢劫，杀害官吏。郡县派兵追剿，官军一到他们就四处逃散，兵马一走他们就又集结在一起。反叛波及全国大部分地区，青、徐、幽、冀四州尤为严重。要知道，幽州和冀州是刘秀打天下的后方根据地，现在却成为暴力对抗官府最激烈的地区。刘秀对河北豪强的痛恨自不待言，还殃及出身于河北豪强的皇后郭氏。

面对严峻形势，刘秀采用鼓励反叛人员自相残杀的办法。这年十月，刘秀派出钦差到各郡国，传达旨意：鼓励盗贼们互相揭发，五人共同斩杀一人的，免去他们的罪；官吏曾经有过拖延、回避、放纵等过失的，都不予追究，允许用讨伐盗贼来弥补；州牧、郡守、县令、县长中因为辖区内有盗贼而不去搜捕的，又有因害怕盗贼放弃城池、擅离职守的，都不认为是失职，只按他们俘获盗贼多少来考察政绩的优劣，唯独藏匿盗贼的人坚决予以治罪。刘秀的新政策产生巨大威力，各级官吏放下思想包袱，解除后顾之忧，竭尽全力追捕盗贼，盗贼武装很快瓦解。官府迁徙盗贼的首领到其他郡，分给土地和粮食，让他们安心从事农业生产。

这一关过得很惊险，让刘秀感到后怕。刘秀只是下令核实田亩和户口年龄，就引起全国性的暴乱，可见这些豪强大户是多么狂妄嚣张。我们也能理解王莽要均分豪强大户土地时，遇到的反抗是多么激烈。

废立皇后和太子，为身后事做准备

建武十七年十月，刘秀废皇后郭氏为中山太后，立贵人阴氏为皇后。

废立皇后是国家大事，牵涉到外戚势力重新分配和皇子地位的重新洗牌。郭氏和阴氏分别代表河北势力和南阳集团，每人都至少生了五个儿子。郭氏生的儿子刘强已经当了十六年太子。

刘秀废立皇后的原因是警告河北豪强和笼络南阳集团，理由么，总得挑点郭氏的毛病。

聪明的刘强看到母亲被废，不等刘秀挑自己毛病废掉太子位，就主动要求辞让太子。刘秀还真不容易挑出刘强的毛病，再说刘强已经当了十六年太子，刘秀也不好意思马上答应。

在以后一年半时间，父子两个开始表演，一个固辞，一个不准。终于到了建武十九年六月，刘秀下诏说:“古来的皇位继承通则，立皇后的儿子为太子。东海王刘阳是皇后儿子，应该继承帝位。皇太子刘强崇尚谦让之道，愿意退居藩国。父子的情谊，应以不长久违背儿子的心愿为重。立刘强为东海王，立刘阳为皇太子，改名为刘庄。”

废立太子的大事完成后，刘秀已近五十岁，可能觉得自己年龄也不小了，最近几年又身心俱疲，渐渐产生力不从心之感，就在巡视南顿时说出“天下

重器，常恐不任”

这样的话。

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