明成祖朱棣通过一场政变，从自己侄子手中夺得皇位之后，非但没有被后人借此诟病其得位不正，反而得到了后人的广泛认可和赞赏，并送给他“永乐大帝”的美誉。

朱棣之所以能够得到“大帝”的称号，也是凭借其诸多功绩而来的，比如：强势迁都北京；编写修篆前无古人，后难有来者的《永乐大典》；派遣郑和下西洋，宣扬大明国威；收复安南；五征漠北等等，每一件都是值得大书特书的历史功绩。

然而在这些历史功绩中，有不少存在着巨大的争议，比如五征漠北这一件事，一些人觉得这完全是朱棣本人的一项面子工程，雷声大雨点小，出动五十万大军，劳民又伤财，所得到的战果却是微乎其微。

但支持者的人却觉得身为皇帝，能够亲自带兵出征到漠北这样的偏远地区，朱棣实属中国历史第一人，也是唯一的一个。

朱棣五征漠北究竟值不值？所取得的战果究竟有多大？

朱元璋在击垮了元朝政府后，其残余势力便逃到了塞外去，建立了北元政权，对新生的明朝常年以来都造成了巨大的威胁。

但朱元璋时期，明朝刚刚成立，百废待兴，应以恢复经济生产，增强国力为主，便对漠北的蒙古置之不理。

但到了朱棣时期，锐意进取的他，决定亲自为明朝除掉这个不安定的祸乱，以立下不世之功。先后五次，时间跨度长达十四年，动用兵力以数十万计的北伐正式拉开了序幕。

永乐八年，明成祖带着五十万大军开始了浩浩荡荡的第一次北伐，但这一次有点尴尬，前三个月完全找不到蒙古大部队的具体方位，只是杀了几个蒙古兵和缴获了几头牛羊罢了！

直到行至斡难河畔和贝尔湖东面的时候，才同蒙古军的主力进行战斗，虽然大获全胜，但却让对方的首领给溜了，没能对漠北蒙古造成致命打击。之后的明军因为粮草即将耗尽等，不得不灰溜溜地班师回去。

永乐十二年，朱棣进行了第二次北伐，而这个时候瓦剌已经逐渐强大起来，开始主动对明朝的边境发动小规模的袭击和骚扰。所以这第二次北伐的主要目标就是这个瓦剌。

在这一次北伐中，明军使用火炮等火器对瓦剌造成巨大的杀伤，随后进行近距离的白刃战。双方的伤亡都很大，但瓦刺军的伤亡明显更大一点。瓦刺军支持不住，只得趁夜逃亡，而朱棣见明军也疲惫不堪，只好收兵回去。

永乐二十年朱棣进行了第三次北伐这一次，他征伐的目标是反复无常的阿速特部阿鲁台。阿鲁台深知明军强大敌不过，在明军还没到达蒙古的时候，就已经早早地远遁离去。

朱棣虽然派前锋追击，但始终无功而返。所以这第三次北伐收效甚微！

永乐二十一年，朱棣进行了第四次北伐，这一次的目的依旧是打击上次早早溜走的阿鲁台。但阿鲁台依旧不敢正面交锋，不断地迂回躲避。不过在零星的交战中，明军依旧给了阿鲁台不少杀伤，虽然没能将其亲手消灭，但其自身也被死灰复燃的瓦剌部给歼灭了。

永乐二十二年，朱棣进行了第五次北征，即便这一次是他本人进行御驾亲征，但依旧还是空手而归，蒙军就是不断地避战，即便朱棣用一个月的军粮作为诱饵，也无法将其引诱出来。

如此，朱棣只能无奈地班师回朝，在回京的途中，突然病死。

综上，总结这五次浩浩荡荡的北征，看似五战五捷，风光无限，这五次胜利，既没有歼敌无数，也没有为大明很好地解决蒙古这个后患，在短短二十五年后，朱棣孙子的儿子，明英宗朱祁镇还在土木堡之变中，让蒙古人给抓走了。

也就是说，五次北伐都是雷声大，雨点小，朱棣并没有得到他想要的胜利，确实有点面子工程在里面的意思。

主要可能是因为朱棣本人好大喜功的性格，再加上他是夺位而来的，渴望为大明创下不朽功绩，来提高其后世的形象，才会不断地进行大规模的北伐。