引言

“纵横欧亚九千里，称雄商场五百年。”写的正是几百年前的晋商。

或许有人会觉得这句赞誉有些许夸张，但事实上，晋商的确曾经撑起了中国古代商业的半壁江山，从皇亲国戚，到平头百姓，每个人都是他们的服务对象。他们的商业规模之大，在当时的国内外都享有盛誉。

（纪念晋商的雕塑，位于山西晋中市）

不过遗憾的是，晋商的辉煌并没有存续到现在。

尽管到了近代，山西依靠丰富的煤炭资源在经济上占有一席之地。但随着经济模式的变化，资源导向型经济已无法适应发展，渐渐地开始淡出舞台，如今的山西甚至处于全面落后的状态。

（山西大同煤炭博物馆）

从叱咤风云的晋商到落魄失意的“煤老板”，山西到底经历了什么？今天，我们就来讲述一下晋商的兴衰史，看他们是怎么一步一步发展壮大，最终又难逃没落的。

一、独特的地理环境和文化根基

俗话说，一方水土养一方人。山西省是内陆省，地处黄土高原东翼，地貌被黄土覆盖，土地贫瘠，素来有“八分山丘二分田”之说。

农田稀缺但人不缺，再加上十年九旱的自然气候，使当地人不得不寻求农业以外的生存手段。

（山西地势图：几道主要山脉隆起，形似“中”字）

虽然恶劣的自然环境让人难以生存，但山西的地理位置却是一绝。往北是广阔的塞外，四面八方都有相邻的省市，这给以物换物的商业模式带来了天然优势，晋商由此兴起。

（优越的地理位置：塞外与中原交汇地带）

除此之外，山西作为中华文明的发祥地之一，其文化底蕴也是不可忽视的。从秦始皇统一六国后，山西凭借着矿物资源以及军事地位，一步一步发展成为商业重地。到了元朝时期，山西大同、宣府等市贸易往来频繁，已然发展成了富甲一方的大都市。

二、“开中制”实施，商帮应运而生

明朝建立后，元朝残余势力退居漠北，建立了新的政权，而这也成为了明政府的严重边患。

蒙古人时不时的骚扰，使得明政府不得不在边防线上驻守重兵，东起鸭绿江，西抵嘉峪关，足足设立了九个边防重镇。如此大容量的军事基地，粮饷供应就显得格外重要。

（盐）

为了缓解国家的压力，政府决定重用民间力量。实施“开中制”。

它规定，只要有人将粮食运到边境粮仓，就可以从政府那里，换得贩卖食盐的盐引。

要知道，盐在古代可是价比黄金，只有国家才有专卖权，而现在，一个平民老百姓也有机会获得贩卖许可证，可是天上掉馅饼的好事。

（山西与边防线最近，得天独厚的优势）

相比起其他省份的商人，晋商因为离边防线最近，也就有了得天独厚的优势，渐渐地，他们便从中积累起了相当大的资本。

不过，有人的地方就有江湖。生意做的大了，竞争也随之而来。

一些晋商为了维护自己的利益，开始集结成团。他们以会馆为中心，以地域和血缘关系为纽带，进行合伙经营，这有些类似于今天的股份制。

（山西会馆）

这种商帮的出现，使得晋商的发展又上了一个台阶。到明朝中后期，晋商已经成为当时全国最大的一个商帮。

三、晋商足迹遍天下，创办票号

清兵入主中原后，国家统一，政局也随之稳定，晋商又获得了长足的进步，进入鼎盛时期。

从那时开始，晋商的“足迹遍天下”，不仅在大本营——北部地区活动频繁，同时还把生意做到了南京、苏州、广州等地。

（行商天下）

而后，清政府与俄国签订了互通贸易的协议，这给晋商对外贸易提供绝佳的机会。

依托于优越的地理位置和商业头脑，晋商很快就成功地开拓了国外市场，其中，在俄国、朝鲜、日本等地，都有着晋商活跃的身影。

随着规模的扩大，晋商的经营项目也随之增多。

（晋商剧照）

明朝时期，晋商的经营范围主要是在粮、盐以及绸布等方面，到了清朝，经济进一步发展，又增加了木材、烟草、毛毯、玉石等商品。

贸易活动的迅猛增加，也带来了问题。资金周转速度缓慢，而作为当时唯一流通的货币，大量白银的携带与运输也成了难题。

在这种情况下，晋商创办了中国历史上第一个金融机构——票号。

（日升昌记——汇通天下，开中国银行业先河）

起初，这个机构主营业务就是汇兑和存放款业务，到了后来逐渐发展到汇解京饷和军协各饷，就连中央以及各省的官款都由其收存，说句代理国库也不为过。

四、内忧外患的双重压力

可饶是拥有如此辉煌战绩的晋商，依旧难逃没落的命运。而归结其原因，还在于清政府的压榨与资本主义的侵略。

（晋商票号）

乾隆二十年前后，随着国内经济的发展，乾隆开始满足于已经取得的成就，将“持盈保泰”作为治国方略。但事实上，大清帝国正在走向衰微，清政府的财政状况日益恶化。这时他们想到了晋商这个“钱袋子”，于是便开始向晋商劝捐助饷。

据记载，从乾隆时期到咸丰时期，晋商先后被迫捐银达数千万两。在如此捐输重压之下，一些晋商已然支撑不住，衰败下来。

鸦片战争后，西方列强的船坚利炮将清王朝昔日的威风一扫而空，清政府被迫签订了各种不平等条约，对晋商的盘剥也越来越严重。

（第二次鸦片战争 联军摄影师照片上的安定门）

与此同时，外国资本的进入，进一步打压了晋商的发展，丧失了国外合作市场的晋商，尽显颓败之势。晋商开设的商号经营举步维艰，数量锐减，一些百年票号也纷纷倒闭。至此，在中国金融界活跃了几个世纪的晋商，逐渐开始退出历史舞台。

（埋没在历史长河中的晋商）

当然，晋商的衰败还存在别的原因，比如说，未能适应历史潮流进行票号改革，思想保守墨守成规等等。如此种种，皆为其辉煌传奇的落幕埋下了祸根，正是应了那句“时也，命也，运也。”