公元219年，关羽北伐，攻占襄阳，曹仁退守樊城，派人向曹操求救。曹操指派于禁为统帅前去解围，庞德自告奋勇请令做先锋，曹操准了。但于禁手下的董衡和董超却认为庞德的过去背景有可能影响他在战场上的忠诚，因为庞德的兄长庞柔和前老板马超现在都在刘备麾下。他们认为庞德作为先锋可能会心存叛意，不利于曹军的战局，于禁得知后匆忙前去向曹操禀报。

曹操得知此事后，立即召见庞德并收缴了他的先锋大印。庞德对此一头雾水，不明白曹操的用意。曹操却深思熟虑地解释道：“我本无猜疑，但现今马超在西川，而你的兄长庞柔也投效刘备。我虽不怀疑你，但民间流言何其众也。”

曹操之所以如此谨慎，乃源自历史上的多次教训。曹操在斜谷之战中几乎被魏延刺杀，关键时刻庞德奋勇斩敌，保住了曹操的性命。如果庞德心存降意，那时已是最佳机会。他本可以俘虏曹操献给刘备，博得高官厚禄，但他选择了忠诚，此举成为他的信念。

曹操手下的将领分属不同的圈子，这些圈子关乎他们的背景、忠诚度及历史贡献。第一圈子是曹操最信任的亲信将领，包括曹仁、夏侯渊等，他们与曹操有深厚的家族渊源或是从一开始便支持曹操。第二圈子则是后来投效曹操的将领，如于禁、许褚等，他们在曹操成名之后加入，对曹操的贡献显而易见。第三圈子则是从其他势力投降而来的将领，如徐晃、张辽等，他们的忠诚度与影响力相对较低。

庞德作为第三圈子中的降将，地位相对较低，尽管他在战场上表现卓越，但在曹操眼中，他的兄长与马超在刘备麾下的事实，使得曹操必须审慎对待他的任何动向。曹操的决策反映了他对内部圈子结构的深刻理解与应对策略。

历史中不乏类似的故事，如李典劝阻夏侯惇不听而败、李典苦劝曹仁亦不听导致火烧新野等，这些都是因为不同圈子间的关系及其影响力的角力。曹操之所以能够在乱世中立于不败之地，不仅因为其军事才能，更因其深谙并善于利用这些圈子关系。

因此，庞德虽然被曹操解除了先锋的职务，但他的忠诚和英勇并未受到质疑。这一次的，不仅仅是庞德个人的挫折，更是曹操治军理政之道的一个缩影，展现了在战争与政治交织的历史大舞台上，个体与整体、忠诚与背叛之间微妙的平衡与博弈。