1260年，忽必烈为了能专心对付阿里不哥，派郝经等人赴南宋议和。为保证议和成功，忽必烈还下令对南宋全面停战。各地蒙军将领都恪守规定，只有江淮大都督李璮违令攻宋。

李璮为何敢这么做？问题出在他岳父王文统身上。刚刚得到忽必烈重用的中书省平章政事王文统十分嫉妒郝经。他私下授意李璮，趁郝经去南宋议和时，出兵攻打南宋，希望以此借南宋之手除掉郝经。这样做就算不成功，也至少能破坏和谈，让郝经议和的差事办砸。

不久后，李璮出兵南下攻打淮安，与南宋将军夏贵打了一仗。虽然最后李璮战败，但是王文统的目的达成了。

贾似道向宋理宗隐瞒了之前在鄂州向忽必烈求和的事，如果让郝经见到宋理宗岂不是要穿帮了？于是，郝经入南宋不久，就被贾似道找借口扣押于真州。

李璮此时已盘踞在山东三十多年，早想脱离蒙古汗国控制自立为王。王文统入朝辅佐忽必烈之前一直是李璮的智囊，他曾建议李璮虚报战事、夸大损失，趁机要挟朝廷索要军需物资。

当初忽必烈在攻打鄂州时，曾经感慨贾似道的能力，希望能够得到像贾似道这样的能臣辅佐。于是，刘秉忠和张易就向忽必烈推荐了王文统。

忽必烈称汗后，立即任命王文统为中书省平章政事，这是一人之下万人之上的官职，相当于宰相、总理。王文统上任后的确也为忽必烈办了不少实事，例如设立了十大宣抚司，帮助忽必烈巩固后方，为打败阿里不哥提供了充足的后勤保障。

1262年初，李璮在山东投降南宋，起兵反抗蒙古汗国。忽必烈质问王文统：“我听说李璮早就有谋反之心，你之前都帮李璮策划了什么？还不从实招来！”

王文统遂将替李璮所出谋反之策全部写下，交给忽必烈，并恳求忽必烈饶他不死，作为回报，他保证一定会帮忽必烈夺取江南。忽必烈命人拿出截获的李璮写给王文统的三封书信，当着满朝文武的面交给王文统。王文统不看便罢，一看差点没被吓死。

忽必烈问他，信中所言“期甲子”是什么意思。“甲子之期说的是什么事？”王文统颤颤巍巍的回答：“李璮的确早有反心，因为我在陛下身边，他便不敢轻举妄动。当时陛下正在对阿里不哥用兵，我没有来得及向您汇报，便私下劝他甲子年时再动手。我想甲子年还要再等几年，我这样说就是想拖延他动手的时间…”

王文统还想说下去，却被忽必烈打断。“你不必多言！我让你从一介布衣，一步登天做到当朝首辅，你就是这么回报我的？”随即，忽必烈命人将王文统五花大绑拖出殿外。

忽必烈把那三封信件拿给满朝文武传阅，问他们应当如何处置王文统。大家众口一词：“当斩！”于是，在1262年二月二十三日，忽必烈下令将王文统与其子王荛一并处死。

结语：

王文统之死冤不冤？王文统在李璮手下时，为李璮谋反献计献策。仅凭这一条罪状，就够死罪了。所以说他不冤。但是，自从王文统就任中书省平章政事后，是真心实意为忽必烈办了不少好事。之后元朝一直使用的政治经济制度，可以说都是出自王文统之手。从这方面看，王文统还有点冤枉。

他拖延李璮谋反的时间，应该是为了自己的前途。当时忽必烈正与阿里不哥内斗，确是谋反的大好时机，王文统却让李璮再缓几年谋反，这的确说不通。

那三封书信有待斟酌，也许是李璮欲借忽必烈之手除掉王文统。李璮谋反前曾通知自己儿子李彦简从京城偷偷返回山东，难道就不能顺带通知一下自己的岳父王文统吗？他不但没提前告知王文统，还轻易将送给王文统的书信落入忽必烈手中。

真相很可能是这样的。王文统劝李璮晚几年再动手，这李璮对他产生了怀疑。作为王文统的女婿，李璮是十分了解他的。

忽必烈知人善用，使王文统一步登天。王文统此时已成为当朝首辅，平生所愿已经达成。如果他继续跟着李璮谋反，最后可能只会落得个乱臣贼子的下场。

王文统拖延李璮谋反，是想用时间来巩固自己当朝首辅的地位，等将来告发李璮谋反时，好减轻自己的罪责。王文统对李璮的事知道得太多了，李璮猜测出王文统的想法后，便用这“三封书信”借忽必烈之手害死了王文统。