1985年，戈尔巴乔夫掌管苏联后开始改革，但是所谓的改革并没有缓解苏联内部存在的问题，反而激化了其中的矛盾，也因为这样有很多的同盟国开始脱离苏联，这也正是苏联解体的一个很重要的原因。后来在1991年戈尔巴乔夫为了妥协各同盟国，并改建松散联盟的关系。在这样的情况下，以国防部长亚佐夫为首的8位高官决定奋力一搏，想接管国家政权，史称“八一九事件”。

然而历史告诉我们，夺权这种事情风险实在很大。他们的最大拦路者叶利钦立即跳了出来，想阻止他们并想干掉他们，五天之后，包括国防部长在内的七个人被捕，叶利钦微微一笑，加紧实行分裂政权的计划。其实很多老一辈的政治家还是很拥护国家的统一政权的，他们对苏联始终怀有深厚的感情，甚至有元帅在国家覆灭之前选择自杀，以表叹息与忠诚。

当然也有拥护叶利钦的政治家，比如沙波什尼科夫，他当时时任国防部副部长，空军司令，有了他的帮助，叶利钦自然做事舒畅很多。叶利钦当然知道谁是他的朋友，吃肉自然不会忘了给一块给沙波什尼科夫。在叶的授意下，沙波什尼科夫成为苏联的最后一任国防部长，空军元帅兵力最高掌控者。苏联即将覆灭，国内一片混乱，分裂势力像是下雨时来到湖面呼吸的鱼纷纷露出面来。叶利钦秘密制定了最后的解体通告。

为了杜绝隐患，叶利钦暗下告诉沙波什尼科夫，要他掌控好手中的兵力。沙波什尼科夫点点头，表示将会服从老叶任何命令。在叶利钦滴水不漏的操作下，时任国家总统不得不交出权力，苏联正式覆灭。按照历史告诉我们的规律，成事之后，往往不需要太多拥有权力的人。叶利钦当然知道这个道理，很快沙波什尼科夫就被沦为弃子所以1992年，叶以各种理由解除沙波什尼科夫军事制权，把他安排到事务部，说白了就是解除了他的权力，叫他去看文件。

因为之前过于袒护叶利钦，沙波什尼科夫在事务部深受一些老干部的鄙视，经常在在背后指着他来骂。相信沙波什尼科夫那段时间总是会感到背后发凉。而叶利钦在利用完他之后，便对他不再过问。在郁闷中度过了三年，沙波什尼科夫实在是受不了这种生活了，就辞掉工作回家了。虽然后来叶利钦还邀请他出任外交部的使者，但是他始终没有和权力再有沾边。在外交方面沙波什尼科夫的做得很是一般，没有留下什么成绩，退任之后，逐渐被大家遗忘。如果他早知道自己会有这样的境况，也许当初就会重新审视自己的做法。