史学家争论不休的一个问题是：朱元璋是何时背叛了农民，成为地主阶级代言人。

没做过皇帝的人，想象不到登上那个龙椅前要经过繁文缛节。祭天，祭地，祭什么星辰、社稷、太岁、岳、镇、海、渎、山川，甚至还有城隍。而这些繁杂的礼节之中，最让朱元璋热切实行，并且动了自己真感情的无非就是尊奉祖先为皇帝皇后。父亲朱五四被尊为仁祖淳皇帝，母亲陈二娘被尊为淳皇后。也许老朱一家可能从没有想过，自己的后代子孙之中会出个天下共主。朱元璋在登上皇位之时一定在默念：“爸、妈，不光你们想不到，儿子自己也没想到能有今天。”

在三十一年皇帝生涯中，朱元璋一天也没有忘记早年的艰辛，从不讳言自己的出身。在诏书中，他屡屡说自己的是“农夫”。“朕本农夫，深知民间疾苦。”他多次对大臣们讲，农民的生活是多么艰难，教育他们要关心、爱护农民：士农工商，四种职业之中，最贫苦的是农民。所以朱元璋在明朝初年的一系列政策中，其实都是在维护农民阶级的利益。但是，通过朱元璋后期的执政表现，他也慢慢成为了地主阶级利益的代言人，历史可能总是轮回吧。

明朝初年通过剥夺地主和移民，朱元璋建立了以农民为主要势力的社会基础，构建着他所幻想的乌托邦社会。但是朱元璋在国家安定之后，又走上了传统地主阶级的的老路，家天下的传统让他慢慢改变自己的积极立场，在稳定的前提之下，朱元璋需要消灭的是一切足以威胁他的统治的因素，恰恰巧合的是，这些农民阶级又是社会的不稳定因素。

遍数古今中外，找不到比朱元璋更热爱“安定”的统治者，在某种程度上，这种热爱甚至变成了一种偏执，成了“予一人”。端居于九重之上，向下望去，中国社会还存在元朝末年的惯性继续动荡着，到处充满混乱、矛盾和冲突，这让他感到眩晕与害怕，这些混乱及意味着危机，意味着自己可能会从这九重之上跌下。所以他要将社会稳定下来，尽可能使这些最不安分的农民阶级安定下来。

在朱元璋看来，要保证天下千秋万代永远姓朱，最彻底、最稳妥的办法是把帝国删繁就简，把帝国的每一个成员都牢牢的控制起来，让每个人都没有可能乱说乱动。于是就像传说中最毒的蜘蛛，朱元璋盘据在帝国的中心，放射出无数条丝线，把整个帝国裹缠的结结实实。让帝国千秋万代，永远处于停滞的状态。然而他还要保证对思想的绝对控制，就需要将自己的毒液注入到民众的思想中去，所以他从文化的角度对这些农民再一次进行专制垄断。他要保证自己的子子孙孙，即使最无能的后代，也可以安安心心的盘剥农民，不至于被推翻。

所以，朱元璋摇身一变，又成为了自己当初最讨要的地主阶级。在其位谋其利益，只能说这世界上最真的只有利益联系，让人可以从头彻尾的改变。朱元璋希望的子子孙孙万世享用的幻想，也和自己的前代王朝一样，被浩浩荡荡的农民起义所冲毁，成为历史尘嚣。