在金庸先生的武侠小说射雕英雄传之中，对于蒙古帝国的描写着墨颇多，对于南宋和金国则简之又简。在蒙古帝国崛起的过程中，成吉思汗的几个儿子立功颇丰，给人一种各个都是英雄好汉的印象。不过，让人最有印象的是长子术赤和二子察合台，这两个人无时无刻不处于掐架的状态之中，甚至到了刀兵相见的水火不容地步。那么，作为兄弟的术赤和察合台为何互相看不惯呢？其实这要从成吉思汗早期的一段经历说起。

公元1206年，成吉思汗在统一蒙古各个部落之前，草原大漠上分布这许多互相仇视的部落势力，而成吉思汗所在的部落并不是最强大的。成吉思汗幼年之时与孛儿帖青梅竹马，18岁的时候成吉思汗就与孛儿帖成亲，但不幸的事情很快就发生了。成吉思汗的部落被蔑儿乞人袭击，新婚不久的孛儿帖被掳走了。为了救出妻子，成吉思汗就找到扎木合和王罕结成联盟，共同对付蔑儿乞人。

在足足等待了九个月之后，成吉思汗率领军队发起了对蔑儿乞人的进攻，成功救出了妻子孛儿帖。但是，在回军的路上，成吉思汗才发现妻子孛儿帖已经有了六个月的身孕。可想而知，孛儿帖肚子中的孩子并不是成吉思汗的，不过成吉思汗因为有愧于孛儿帖，没能够保护好她，所以并不计较这件事，对孛儿帖更加疼爱和珍惜。

成吉思汗消灭蔑儿乞人，让他在草原上名声大振，势力也逐渐开始强大。而孛儿帖也顺利生下了一个男婴，这就是成吉思汗的长子术赤。术赤这个名字，在蒙古语中是“客人”的意思，因此从术赤一出生就遭受被人的非议。不过，此后孛儿帖先后为成吉思汗剩下了二儿子察合台、三儿子窝阔台、四儿子拖雷，而且都成长为赫赫有名的蒙古勇士。

但是，随着术赤和察合台的不断成长，两人围绕谁才是长子的问题闹得不可开交。术赤认为自己是成吉思汗的长子，而察合台却不顾颜面地提出术赤并非成吉思汗血脉，自己才是长子。为了争夺继承权，术赤和察合台开始交恶，到了水火不容的地步。不过，由于术赤早亡，以及蒙古屡次西征开拓领地，术赤子孙建立钦察汗国，察合台子孙建立察合台汗国，这两人之间的恩怨才算终结。