战国时期诸侯之间征战不断，强则强,弱则亡。然而有一位战神般的人物，他两次做到了让任用他的国家富国强兵称霸一方，纵览战国二百余年间，几乎无人可以达到他的高度，这个人就是战国第一代军神——吴起。

“于是文侯身自布席，夫人捧觞，醮吴起于庙，立为大将，守西河。与诸侯大战七十六，全胜六十四，余则钧解。辟土四面，拓地千里，皆起之功也。”

——《吴子·图国》

吴起是战国时期

卫国

人，早年在拜在

曾申

门下在鲁国学习儒术，曾申认为他不符合儒家传统观念，跟吴起断绝了师生关系。此后吴起改学兵家和法家学说，后来成为战国时期兵家的代表人物

。他一生征战未尝一败，任用他的国家都能称霸一时，后世称吴起为兵神。

吴起最初在

鲁国为将

，曾经指挥鲁军大败

齐国

。后来吴起为了施展更大的理想抱负，他前往了

魏国

，得到

魏文侯

重用。

”

魏文侯拜

吴起

为将

，

攻占秦国黄河以西的领土

，下一步准备进攻秦国的核心区域关中。秦军屡次反攻想夺回西河之地，都被吴起打败，

吴起乘胜攻入关中

，势要将秦国势力赶出关中平原。秦国这边也背水一战，发倾国之兵五十万要与

魏军决一死战

，

吴起以五万兵力大败五十万秦军

，秦国此战后元气大伤。

此

时的秦国遭到吴起统领的魏军多次打击，秦国疆域被大大削减，势力范围被吴起的魏军限制在狭窄的渭河平原上游地区，此时的秦国不复有当年秦穆公时的荣光，

其他第诸侯国从此鄙视秦国，谋划一起分割秦国。然而

此时吴起却离开了魏国，从此魏秦两国攻守之势易手

。后人评说，如果吴起没有离开魏国，应该能彻底消灭秦国。

因为吴起在魏国屡立战功，在魏文侯和国相李悝相继逝世以后，吴起被认为是担任国相一职的最佳人选，然而魏武侯最终选择的是各方面都比较平庸的田文（并非孟尝君田文），这就引起了吴起的不满，他愤而

离开魏国转投楚国

。

吴起到了

楚国之后

，被

楚悼王

任命为

令尹

，吴起开始了他的变法，

史称“

吴起变法

”。

如果说吴起在魏国屡次大败秦军体现的是军事指挥才能，那么他在楚国的成就证明了他在政治改革上的能力，他是一位军政两方面都具有超凡能力的全才。

楚国经过吴起的改革快速增强了国力，史称"

南平百越，北并陈蔡，却

三晋

，西伐秦

"，又大败魏国，楚国势力从长江流域拓展到黄河流域，史称"马饮于大河"。然而吴起却并没有得到好的结局，如同他在魏国的遭遇一样，

支持他的君主逝世后他的改革就随之政息人亡。

楚悼王逝世后，吴起遭到守旧贵族集团的疯狂报复，他在惨遭射杀后，尸体又被继任的

楚肃王车裂

。

后世的曹操评价他“吴起贪将，杀妻自信，散金求官，母死不归，然在魏，秦人不敢东向，在楚则三晋不敢南谋。”

吴起不是一位传统道德观念上的完人

，传说他杀妻求官、母死不归

，但是他的卓越军政才能超脱于一个时代，统军征战几十年未尝一败。

战国四大名将”的叫法最早出现在古代启蒙读物《千字文》中，

“起翦颇牧,用军最精。宣威沙漠，驰誉丹青“，其中“起翦颇牧“的叫法更多是为了语句的通顺，而且这四位基本上都生活在战国中晚期。吴起出现在战国的早期，

吴起一生战功卓著是名副其实的战国第一代名将，他的能力和功绩不逊于四大名将的任何一位。