商鞅在秦国变法，使秦国强大起来，这为秦国后来统一天下，打下了牢固的基础。所以说，他的变法是有历史功绩的。在评价商鞅其人及其变法时，对此必须首先认清楚。

但后来的不少学者都对商鞅给予极差的评价，其实这是基于后来儒家的立场形成的看法，并不是完全正确的。一直到近现代，不少学者仍对商鞅变法给予恶评，他们的说法往往是一孔之见，也没有多少道理。

怎样评价商鞅及其变法，不能只据他的片言只语，而应完整地解读他的著作《商君书》。我在网上看到有人解释商鞅的思想理论，但都是从《商君书》中摘取几句孤立的话，无限地扩张来解释，这样，说得越多，就离真实的商鞅越远了。

对《商君书》，近现代有不少学者做过注释，我们在阅读此书时，必须加以参考。

以下是我对此书各篇的内容进行的详细解读，通过这样的解读，来完整地了解商鞅的变法到底是怎么回事。

第一篇是更法篇，这一篇主要是向秦国的君主说明秦国必须变法。

《更法》篇记载公孙鞅等人与秦孝公商议变法的事，商鞅提出，秦国应该通过变法以图国家的富强，这一篇里，说明了变法的必要性及其好处：

法者所以爱民也，礼者所以便事也。是以圣人苟可以强国，不法其故，苟可以利民，不循其礼。

这一段的意思是说，国家所定的法令，是为了爱民，而国家制定的礼，是为了做事方便。因此，治理国家的圣人，如果有什么做法能使国家强大，就不能把以往的法令当做教条，一点不敢改动。如果所定的法令是使民众方便的，也就不照原来的礼来做事。

历来治国的帝王，都要根据当时的实际情况来制定法令，根据事情的具体情况制定礼，礼与法都要根据实际情况来制定，而不是根据某种死板的教条来制定的。

这样制定的法与礼，建立的制度都合乎当时的时宜，由此制造的兵甲器备也就都会便于使用。根据这些情况来看，商鞅下结论说：

治理国家没有一个固定的道理或做法，只要对国家的治理是方便的，就不必沿用以往的法令和制度。

这是更法篇的主要内容，被司马迁写进了《史记》的《商鞅列传》。商鞅用他的道理说服了秦孝公，于是秦孝公决定在秦国实行变法，因此商鞅又进一步提出由国君向全国发布《垦草令》，如何垦草，则在下一篇中详细说明。待续。