左宗棠（1812年11月10日—1885年9月5日），湖南湘阴人，洋务派代表人物。

清廉之臣

作为晚清重臣，在疆场上屡立奇功，收回诸多疆土，是一位以“立品当如山有岳，持身要比玉无瑕”自期的清廉官员。

二十岁的时候中得举人，自题对联如下：

身无半亩，心忧天下；

读破万卷，神交古人。

人生各有长短。中举后后三次参加会试，但都屡试不第，名落孙山。

从文不成，改走戎马疆场。命运由此转折，一帆风顺，节节高升，加封太子少保衔，赏赐黄马褂，可谓风光无限。

左宗棠被称为民族英雄，有个重要的因素，就是我们都知道的抬着棺材西征，收复新疆广大地区。

阿古柏入侵

1864年，新疆地区爆发了起义

，存在很多割据政权，它们内斗不断。为此，各支力量寻求外来保护伞，盘踞在

中亚的阿古柏

顺势率军进入新疆，消灭了众多割据政权，还建立了“哲德沙尔汗国”，到1870年，几乎占领了整个新疆。同时，沙俄也趁机出兵占领了伊犁地区，整个新疆全部沦陷。

此时的清朝内部，

太平天国

刚灭亡，还有一部分残余势力坚持抵抗。

捻军

也时席卷了整个北方地区，

陕西、甘肃

等地也爆发了内乱，清朝此时已是自顾不暇。

抬棺西征

面临外部势力的侵略内地的起义，清朝大臣有主张收复的，也有主张放弃的。

李鸿章曾上书主张放弃新疆，承认毕杜勒特汗国。

“新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人烟稀少。乾隆年间平定新疆，倾全国之力，徒然收数千里旷地，增加千百万开支，实在得不偿失。”

左宗棠认为，“新疆天山南北两路粮产丰富，牛羊牧马成群，所谓千里荒漠，实则是聚宝盆”。新疆不保，蒙古难安，外敌侵扰，防不胜防。

要知道：

新疆有160多万平方公里的土地，如若失去，那可是清朝版图的六分之一

。

慈禧权衡利弊，最后站在了左宗棠一边，支持左宗棠出兵收复新疆。

1875年4月，任命左宗棠为钦差大臣督办新疆军务。

在一片争议声中，左宗棠开始策划和筹措西征。

《清史稿》记载左宗棠西征：“

宗棠舆榇发肃州

。”舆榇，即载棺以随，表示决死之心。

1876年4月，中国近代史上壮烈的一幕，一位64岁的老人骑马在前，数名兵丁抬着一口棺材紧随其后，大队人马一路向西。

打仗，钱从哪里来？

左宗棠西征面临的最大问题就是没有钱。

鸦片战争以来，清政府除了“割地”，就是“赔款”，国库早已空空如也。

清朝最初拨给左宗棠的只有两百万两白银，后来又从各省凑了三百万两白银，前后共给了

五百万两白银

。这些也只不过是杯水车薪，剩下的需要左宗棠自己想办法了。

于是，左宗棠找到了胡雪岩，有人说胡雪岩是左宗棠财政和后勤大总管，负责管理粮饷、采购军火和打理洋务。胡雪岩出面以自己的产业做担保，向汇丰银行借了1800万两。

收复新疆

左宗棠收复新疆，被外国人称为：

“

从一个多世纪前的乾隆时代以来，一支由中国人领导的中国军人所曾取得的最光辉成就

”。

左宗棠用手中仅有的6万军队，用一年多的时间收复了新疆广大土地。

从1876年5月到1877年3月，左宗棠就摧垮了阿古柏苦心经营的“天山防线”，顺利光复北疆，剑指南疆。又用时两个月，光复南疆，阿古柏被迫自杀。

后来，又通过外交从沙俄手中拿回了伊犁地区，新疆完成收复。

1884年，清朝正式设立“新疆省”。

1885年，左宗棠去世。