众所周知，苏联自1922年诞生时起，便是一个具备超强军事实力的重量级国家。二战期间，德国曾集结550万大军，兵分三路，对苏联展开了入侵。在这场与德国侵略军对抗的战争中，苏联虽然前期作战不利，但后期却凭借强大的军事底蕴，以及雄厚的人力物力，而一举扭转战局。1944年，苏联军队转守为攻，向德国占领区发起猛烈的攻势。1945年，苏军攻克柏林，二战欧陆战事结束，苏联也最终战胜了纳粹德军，成为苏德战争中的赢家。

二战的硝烟刚刚散去，冷战的序幕又随即拉开。1946~1947年，随着英美等国“铁幕演说”的发表，以及“杜鲁门主义”的出台，苏联与西方的关系日渐紧张。在此情形下，苏联继续加大对军事的投入力度，使自身的军力得到了更大的提升。冷战高峰期，苏联武装力量规模庞大、装备精良。在衡量战略武器的13项指标中，苏联有10项处于领先地位。彼时，任何外国的武力入侵，都难以打垮苏联军队。然而，80年代末的一次事件，却打破了苏联的“军事神话”。

1987年5月28日，19岁的西德青年鲁斯特，独自驾驶飞机闯入苏联领空。当天，鲁斯特朝苏联国境飞来，在突破了严密的苏联国土防空体系后，安全降落在莫斯科红场。鲁斯特飞机的到来，在苏联全国引起了轩然大波：一个手无寸铁的外国年轻人，驾驶着毫无武装的私人飞机，竟毫发无损地降落在苏联的“心脏地带”。在这一过程中，苏联军队虽拥有强大的防空体系，却没能阻止鲁斯特的非法进入，这令公众对苏军的军事能力产生了质疑。

鲁斯特事件发生后，苏联衰落的速度进一步加快了。1988年，苏联宣布裁减军队规模，并计划从东欧、阿富汗、蒙古国等地撤军。80年代末~90年代初，苏联国内事端频发，苏联高层日渐难以应付。当苏联日暮西山之时，拥兵400万的苏联军队，尽管实力强大，却最终没能挽救苏联政权。1991年12月25日，苏联国旗从克里姆林宫顶缓缓落下，苏联彻底解体。在苏联解体的过程之中，鲁斯特事件无疑起到了推波助澜的作用。

那么，昔日五百万德军都没能打垮苏联，鲁斯特一个“手无缚鸡之力”的平民，却为何能导致苏联解体加速呢？其实，这是因为苏联的体制积弊已久，而鲁斯特事件的发生，又在很大程度上激化了苏联内部的各种矛盾，由此推倒了引发苏联解体的一组多米诺骨牌。笔者曾在此前的个人随笔中，发表过自己对苏联解体的观点与看法，这次换一种语言组织形式讨论。

首先，鲁斯特事件的发生，暴露出了苏联军事体制所存在的弊病。众所周知，苏联早在勃列日涅夫执政后期，就因为经济失调、利益集团、军备膨胀等问题，而陷入到体制僵化的困境之中。在此情况下，曾经强大的苏联军队，也不可避免地由盛转衰。苏联军队的规模过于庞大，故而其指挥结构也显得“臃肿不堪”。很多时候，基层部队发现事端，往往要经过一道道程序，才能将信息传递到指挥层那里。因此，军队的整体效率受到极大的影响。

其次，鲁斯特事件的发生，令苏联军、政界的矛盾骤然加深。事发之后，一方面，戈尔巴乔夫怒不可遏，他指责军方“不作为”，继而罢免了一大批苏军高官，包括国防部长索科洛夫元帅。其罢免力度之大，不亚于30年代的“大清洗”。另一方面，苏联军方也颇有不满，他们认为政界在有意打压军队。这样一来，军方和政界对彼此都不满，苏联的凝聚力被进一步削弱。因此，当1991年“八一九事件”发生之时，一些苏联军人改变了立场，转而支持叶利钦。

再次，鲁斯特事件的发生，让苏联军队在民众心目中的地位下降了。事件发生后，苏联国内的许多批评人士（其中不乏西方安插的“代理人”）向苏联官方提出了质疑，他们公然说道：“苏联军队每年花费成千上百亿卢布，怎么还阻止不了飞机入侵？”而契尔尼亚耶夫则称：“鲁斯特事件，顷刻间将一支强大的军事力量变成了一个笑话。”与此同时，一些苏联百姓，也不再相信官方对苏联军队的宣传和赞扬。

最后，鲁斯特事件的发生，进一步打乱了苏联的军事体系。事发后，戈尔巴乔夫把各大军区的高级军官换了个遍，导致一些缺乏经验的军人，被临时委以重任。有人形容，有些军官，本来只有能力指挥一个师，现在却让他们指挥一个集团军。当然，这些也是无奈之举，因为戈尔巴乔夫若要维护他在公众中的领袖威望，就必须果断撤掉一些高级军官，以平息大众的不满。但是这样一来，许多名不副实（甚至有亲西方倾向）的人就登上了高位，造成不利影响。

总体而言，鲁斯特驾机飞入苏联之时，苏军完全有能力消灭这位“不速之客”。然而，苏军却因受制于规定，而没能在第一时间采取措施。鲁斯特事件本身有很大的巧合与偶然因素，但并不妨碍它成为引发苏联解体的一大重要原因。苏联难以被武力征服，却可以被其他手段打败。鲁斯特事件之后，苏联将面临日趋严重的国内形势，最终于1991年走向瓦解。

参考资料：

《苏联军队的瓦解》、《一个大国的崛起与崩溃》、《苏联兴亡史》