有一句话叫“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人”，是指每到国破家亡之际，贩夫走卒、舞刀弄枪等不读诗书的匹夫之辈，往往比读书人表现的更有气节，更为勇敢忠义。其实这句话有失偏颇。最起码在明末清初之际，明朝武将集群的表现可谓糟糕透顶，大批明军将士，为了保住功名富贵，叛明降清当了汉奸，如吴三桂、孔有德、耿仲明、尚可喜等人，食君之禄却不肯忠君之事，留下千古骂名。

相比之下，明朝的读书士人集团，在明亡清兴之际，表现却要出色的多。他们平时饱读圣贤之书，深明大义，在国家兴亡之际，能够抛舍富贵前程，和身家性命，毅然舍生取义，留下很多可歌可泣之英雄人物和事迹。明朝崇祯九年七月，清朝大军大举突破长城进入河北，在攻打河北定兴时，就曾出现一个名叫鹿善继的英雄人物。

鹿善继，河北定兴人，万历四十一年进士，踏入仕途，是万历、泰昌、天启、崇祯四朝老臣，历任户部山东司主事、兵部职方司主事，为人“端方谨悫”，正直清廉，且颇有治国用兵之才，多次上书朝廷建言边事。主持辽东军事的大学士孙承宗对鹿善继非常赏识，把他召到军中担任幕僚，参赞军机。鹿善继以天下为己任，“布衣羸马，出入亭障间，延见将卒相劳苦，拓地四百里，收复城堡数十，承宗倚之若左右手”，为巩固明朝边防、抵御清军入侵，立下汗马功劳。

孙承宗被贬谪后，鹿善继也受到牵连被罢官。天启末年，权阉魏忠贤等人大肆陷害忠良，忠臣杨涟、左光斗、周顺昌等人被关入大牢。鹿善继不顾个人安危，挺身而出，照料这些忠臣遗孤家人，并倾家荡产筹集金银援助他们，别人劝他小心被权阉盯上招来报复，鹿善继却慷慨激昂地说：“吾不惧也！”一时“义声动天下”。

崇祯九年七月，鹿善继在老家河北定州归隐田园。此时明朝关外战局恶化，清军大举突破长城进入河北，攻州打县烧杀劫掠。鹿善继已经年过六旬，依然忠义勇烈，把家产全部捐出充作军费，并出面组织乡勇义军，协助官军守城，决心与清军决一死战。

《太常寺少卿管光禄寺丞事赠大理寺卿赐谥鹿公墓志铭》记载，当年七月二十七，定州在粮尽援绝的情况下被攻破，鹿善继被清军俘虏。清军听说他是明朝大臣，逼迫他投降，鹿善继“啮齿大骂”，不肯屈服。清军恼羞成怒，下了毒手，“酋怒，斫三刀，再射一矢，骂不绝口而死”。鹿善继身中三刀一箭，壮烈殉国。

鹿善继殉国后，其家族后代仍然居住在定州，代代传承，沿袭数百年。到了清朝末年，鹿善继的后人中又出了个大人物，名震一时的鹿钟麟。《考古中国》记载，鹿钟麟正是鹿善继的后代。鹿钟麟早年投笔从戎，成为民国将领，当时是冯玉祥的西北军中大将。

1924年11月，鹿钟麟带兵闯进紫禁城，用枪逼着溥仪和清朝皇族王公、遗老遗少，把他们扫地出门，是为著名的“溥仪出宫”事件。鹿善继当年被清军所杀，两百多年后，他的后代成为民国将领，把清朝末代皇帝溥仪赶出皇宫，也算为先祖报了一箭之仇。