熊秉坤，字载乾，原名祥元，又名忠炳。湖北江夏人，早年经商。后投鄂军第八镇第八营当兵，加入“共进会”，任该营总代表，秘密发展会员200余人。1911年10月10日武昌起义，率工程兵首先发难，占领楚望台军械库，卓著功勋，有“打响辛亥革命第一枪的熊秉坤”之誉。武昌起义后，任第五协统领，参加武汉保卫战。1913年“二次革命”时，在南京参加讨袁后，流亡日本，加入中华革命党。“护法运动”中任广州大元帅府参军。后曾任国民党政府军事委员会委员。解放后，历任湖北省人民委员会委员、省政协常委、全国政协委员等职。

熊秉坤和周恩来总理有着深厚的友谊。他们是在黄埔军校开创期间结识的。有一篇文章说，熊秉坤打响了武昌起义第一枪，周恩来打响了南昌起义第一枪，这都是改变历史的枪声。新中国成立后，周总理多次和熊秉坤见面，总是问他有什么要求。能秉坤说，个人及家庭的绝对没有，要有就是希望早日建成辛亥革命纪念馆。

对此，周总理有明确的答复。他说，辛亥革命是一场伟大的革命，是由伟大的革命先行者孙中山先生领导的，中国共产党人是孙中山的革命事业继承者。我们肯定辛亥革命，纪念辛亥革命，歌颂辛亥革命，要把这一可歌可泣的历史，作为爱国主义教育的重要内容，让全国人民了解和知道，应当积极筹备辛亥革命纪念馆。

1969年5月，熊秉坤逝世。当时湖北的领导人张体学指示:熊老生前，周总理十分尊重和关心他，丧事要报周总理。当时正是“文化大革命”轰轰烈烈、一片混乱的时候。以超人的智慧、过人的精力苦苦支撑着共和国大厦的周恩来总理，得到这一报告，立即作了四条指示:

1.安葬在武昌九峰烈士陵园;

2.湖北省革命委员会操办丧事，赠送花圈;

3.开追悼会，报纸电台发布讣告和消息;

4.慰问家属，听取意见。

在临开追悼会时，突然改为告别仪式。张体学带口信来:“很想亲自主持参加，但不太方便，以后有机会到家中看望，务望节哀。”告别仪式由湖北省革命委员会副主任、湖北军区司令员、老红军韩宁夫主持。

一代元勋已逝，但他对国家昌盛、民族兴旺的祝愿，却久久萦绕在我们心中。我们该怎样从历史中汲取力量，为国家昌盛、民族兴旺作出自己的贡献呢?