他是美利坚合众国开国三杰之一；他是美国《独立宣言》的主要起草人；他是美国历史上第三任总统；他就是托马斯·杰斐逊。

1743年4月13日，在弗吉尼亚州的一个富庶之家，托马斯·杰斐逊便诞生于此。

杰斐逊5岁的时候，父母把他送到了英语学校学习。四年后，杰斐逊又被送到了道格拉斯拉丁语学校，学习拉丁文、古希腊文和法文。1757年，杰斐逊进入一所牧师的学校学习，在校期间，杰斐逊主要学习语言、古典文学及舞蹈等科目。

1760年3月，杰斐逊被威廉与玛丽学院录取，在校期间，在威廉·斯摩尔教授的教导下，杰斐逊不仅学到了自然和人文科学方面的知识，而且还掌握了科学的思维方法。

1762年，杰斐逊从威廉与玛丽学院毕业，随后进入乔治·威思的律师事务所学习法律。并在四年后取得了律师资格。

1769年3月，杰斐逊开始踏入政界，并成功当选为弗吉尼亚州议员。在他的引领下，弗吉尼亚地方议会逐渐走向国会。

1776年6月，由于杰出的写作才能，杰斐逊被推选为《独立宣言》起草委员会委员，并提交了《独立宣言》草案。在几乎没有任何改动的情况下成功通过了议会的审核。

1779年，杰斐逊被推选为弗吉尼亚州州长。任职期间，面对英军的侵扰，杰斐逊组织民兵英勇抗击，并成功击退英军。由于任期内政绩卓著，所以在杰斐逊期满卸任的时候受到了州议会的表彰。

1783年6月，杰斐逊被推选为国会议员。不久后，杰斐逊又被任命为谈判代表，主要职责是与欧洲各国签订友好通商条约。由于表现出色，杰斐逊被国会推选为美国驻法公使。

1789年9月，杰斐逊在得知自己被提名为美国国务卿后，便决定启程回国。回到美国后不久，便出任了美国第一任国务卿，并成功组建了美国国务院。

1793年12月，杰斐逊辞去了国务卿职务，返回了自己的家乡。

1796年12月，虽然杰斐逊给联邦众议员写信，明确表示不愿意出任官职，但各州选举投票的结果出来后，杰斐逊还是被推选为了副总统一职。

杰斐逊任职副总统期间，由于表现非常出色，于是被提名为总统候选人。并在1801年2月的总统选举中成功当选，成为了美国第三任总统。

1801年至1809年，在两届总统任职期间，杰斐逊成功从法国手中买到了路易斯安纳，使美国领土增加了将近一倍。他还签署禁止贩卖奴隶的法案和颁布了反对英国战舰的公告等一系列措施。

1809年3月，杰斐逊期满卸任，恰逢自己的蒙蒂塞洛庄园建成，于是便回到了自己的庄园安度晚年。

1814年，在美国国家图书馆遭英军焚毁后，杰斐逊主动把7000册私人藏书作价卖给美国国家图书馆。

1815年至1824年期间，在杰斐逊的不懈努力下，议会通过了创办弗吉尼亚大学的决议。杰斐逊顺理成章地被推选为弗吉尼亚大学的第一任校长。

1826年7月，杰斐逊在自己的蒙蒂塞洛庄园内去世，享年83岁。

杰斐逊的一生充满传奇，丰富多彩。杰斐逊的才能不仅局限于政界，在农业学、园艺学、建筑学、词源学、考古学等多个方面都造诣颇深。同时他还创办了弗吉尼亚大学。这也是为什么那么多人评价杰斐逊是历任美国总统中智慧最高的人。

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