他是明朝最没存在感的皇帝，因为名字生僻，在位时间也很短暂，可以说是鲜为人知，又因沉迷于女色最终吃药过度而英年早逝，然而就是这样一位没什么名气的皇帝，却在执政的六年时间里赚到了全世界一半的白银，为明朝创造了又一个太平盛世，他就是明穆宗朱载坖，那么他到底是“一代庸主”还是“一代贤主”呢？他又是如何为明朝续命70多年？

明穆宗朱载坖，是明朝的第十二位皇帝，明穆宗朱载坖的父亲，就是曾经20年都不上朝的嘉靖皇帝朱厚熜，而他的儿子万历皇帝朱翊钧，更是青出于蓝而胜于蓝，打破了爷爷嘉靖帝的记录，做到连续28年不上朝，这就让夹在两人中间，仅在位六年的明穆宗朱载坖真的是十分的尴尬，也因此在明朝皇帝里并没有什么名气，甚至原本连皇位都与他无缘。

朱载坖是明世宗的第三子，他的母亲是嘉靖的杜康妃，因为为人低调也并不得宠，所以朱载坖出生后只有母亲陪伴长大，很少得到父亲嘉靖帝的关爱，从小就不被人重视，拥有了一个悲惨的童年，他之所以最终能够继承皇位，也只是因为两个哥哥去世的早，老父亲嘉靖突然良心发现，所以才让皇位轮到朱载坖的身上，不过前两个儿子都死在了太子之位上，也对嘉靖帝产生了影响，所以对于再立太子的事情漠不关心，让朱载坖顶着储君的名分苦苦等待二十多年后，才得以登上皇帝的宝座，然而刚继位的明穆宗就开始了放飞自我的模式。

在储君位置上煎熬等待多年，让明穆宗朱载坖一继位，就投入到了自己最热爱的事业中，那就是沉迷女色，明穆宗朱载坖的一生基本上没有什么值得大书特书的事情，他唯一的兴趣爱好就是女人，好色也成为了明穆宗的一个形容词，明穆宗朱载坖登基之前他的身边就已有了两个妃子，分别是陈氏和李氏，等到明穆宗登基以后各种骚操作就来了，在他当皇帝的几年时间里就有了十几名妃子，虽然好像和其他皇帝比起来数目不多，但是明穆宗朱载坖在位仅六年，基本上每年就要娶3个妃子入宫，而这还仅仅是有名份的妃子，没名份的妃子可能更多。

沉迷女色后的明穆宗自然对处理朝政提不起兴趣，于是也开始经常不上朝了，将全部的身心精力都放到后宫妃嫔身上，虽然说刚继位的明穆宗才30岁正值壮年，但是整日沉醉美色之中，让明穆宗的身子逐渐开始吃不消，因此明穆宗还吃了许多的药强行支撑着身体，但是这也让明穆宗更加沉迷女色整天都离不开自己的妃子，而且几乎天天都在后宫中度过，就这样长期的过度放纵加上过度的服用补药，让明穆宗的身体直接垮掉，即使经过很长时间的休养，但也因此留下了病根，在椅子上坐一会就开始头晕眼花，只好接着回去休息，可即便身体这样吃不消了，明穆宗心里依然放不下热爱的事业，身体越来越差劲的明穆宗，不久后便去世了，终年36岁，那么明穆宗沉迷女色而早逝，为何还能成为开创太平盛世的“明主”？

明穆宗朱载坖继位以后虽然为人依然很低调，在即位后立即纠正了父亲嘉靖帝的弊政，将之前因为直言进谏冤屈入狱的官员，全部释放启用给他们平反正名，极大程度缓和了朝廷的社会矛盾，将以前的道教仪式全部停止，还下令减免全国半年的赋税，减轻了老百姓的负担，同时也实行了很多的新政。

朱载坖在位期间办成了两件大事，分别是“隆庆开关”和“隆庆和议”，在朱载坖还是个藩王的时候就非常关注明朝的边境问题，明穆宗重用徐阶、李春芳、高拱等内阁辅臣，致力于解决困扰明朝多年的“南倭北虏”问题，也采纳高拱、张居正的建议派人北上与蒙古俺答议和，结束了与蒙古长达200多年的敌对状态，史称“隆庆议和”。

隆庆元年（1567年）明穆宗宣布解除东南海禁，允许百姓自由携带商品出海交易，史称“隆庆开关”，让中国的茶叶、丝绸、瓷器等物品，远销海外深受世界各地的欢迎，有学者经过分析认为1567年到1644年这段时间，从海外流入明朝的白银总数大约为3亿3千万两，相当于当时全世界生产的白银总量的三分之一，使得明朝一下子富起来了，万历皇帝发起的“万历三大征”，这中间自然离不开“隆庆开关”奠定的物质基础，明穆宗朱载坖虽然在位仅6年，但是却在短暂的时间里，开创了明朝后面70多年的基业。