刘备的创业史就是一部励志史，其屡战屡败，却又屡败屡战，一生奔波，处处兵败，但是从没有放弃理想，直到47岁的他遇到了隐居的诸葛亮，才开启了刘备这个中年男人的事业篇章，而数年之后，刘备终于在成都登基，成为帝王。

刘备早年颠沛流离期间，可能也有儿子，但是无从考证，其称帝时，共有四个儿子，分别是长子刘禅、次子

刘永、三子刘理，同时刘备早年还曾收有养子刘封。但即便有四个儿子，刘备在登基之后，还是选择了刘禅作为太子，而没有选择其他儿子。

许多人的印象中，认为刘禅是扶不起的阿斗，不仅葬送了蜀汉的江山，而且还乐不思蜀，属于一个典型的无能，刘备选择刘禅作为接班人也要间接负责，其实这个论断并没有依据，从当时来看，刘禅作为太子是最为适宜的。

刘禅首先是刘备的长子，而且年龄也比弟弟要大，在古代，皇族讲究“有嫡立嫡，无嫡立长”，当时刘备的皇后并没有子嗣，所以刘禅作为长子自然应当被立为太子，而且刘禅生于刘备驻扎新野时期，当时刘备中年得子，极为欣喜，也将其当为“世子”看待，更重要的是国家还未统一，“国有长君，社稷之福”，所以刘禅比两个弟弟更适合立为太子，做接班人。

虽然刘封比刘禅年长，但是其为养子，如果刘备没有子嗣，刘封的确可以作为接班人，但刘备有了子嗣之后，刘封的地位便比较微妙了，而且刘封长期在外带兵，作为将军可以，但是作为君主接班人，则显得水平不足，而且刘封作为刘备养子，更有可能于刘备身后觊觎皇位，所以刘封最后也被刘备处死，彻底与皇位无缘。

因此，刘备的亲生儿子只有三个，如果算上刘封，那就是有四个了。