公元960年，赵匡胤发动陈桥兵变成功，从后周手中取得政权并建立宋朝。为了防止手下的将士复制自己的成功，赵匡胤又以最快的速度完成了杯酒释兵权这一历史成就，并全力降低宋朝武将的权力。

自此以后，无论北宋还是南宋，文官始终凌驾于武将之上。

在不少人看来，也正是因为这样的政策，让宋朝面对外国时显得十分软弱，只懂得签订各种各样的条约保全自己的国家。不过很少有人知道，软弱如宋朝也有一个无人可以撼动的第一将门。契丹人不敢动，杨家将无法比，功高盖主却可以善终，堪称封建王朝所有武将世家的楷模。

北宋的支柱

由于契丹与西夏两国的威胁，所以北宋的防御中心一直都在西北边陲。一旦西北方向被其中任何一个国家击破，两个国家就都可以顺势直接侵入中原腹地，并直接威胁到北宋京城。因此，西北方向上的防务就显得十分重要。

而就当是北宋所有武将世家来看，除去折家将，还真没有谁有能力能够守住这里。其一，是人生地不熟，对防御环境的陌生，很容易成为对方的突破口；其二，是守卫国家边陲的士兵们，是否会听从一个来自京城的将领，这也是皇帝需要考虑的事情。

正因如此，几乎历朝历代的北宋皇帝，只会派遣相应监军去视察边境的防务，并且严令禁止这些监军干预折家将内部的指挥。对皇帝而言，折家将可以帮他守天下，同时也可以自立为王，双方能够和平相处，已经是十分难能可贵的一个局面。

如果某一位皇帝贸然想打破这样的局面，最终的结果一定是两败俱伤。只要折家稍微“防守不利”，最终的结果一定会是北宋皇帝最不愿意看到的。

好在北宋王朝长达167年的时间里面，折家一直都没有表现出任何反抗的心思。皇帝信任与否，他们并不关心，重要的是皇帝需要。只要外部还有西夏和契丹这两个国家存在，那么北宋皇帝就绝不敢轻易将折家替换。

绝对强势的家族

那么皇帝是否能够培养一个新的武将，或者武将世家前往西北，并逐渐取代折家在西北地区的影响力呢？这种可能性的确存在，但微乎其微。扎根西北发展数十年的折家，早已深入人心。

除此以外，军队实际战斗力也是很严重的一个问题。以宋太宗北伐为例，为了给自己树立一定的威望，宋太宗连续两次出动对辽国的进攻。可最终事实证明，除去折家将率领的部队取得完胜之外，北宋其他军队根本无法和辽国相提并论。

好在正是通过这两次战争，契丹再不敢对折家防守的西北有任何多余的想法。双方进入稳定和平的发展时期。而北宋后来的皇帝每每生起试探的心思，派遣引以为傲的将领前往西北之后，最终都会被啪啪打脸。毕竟温室中的花朵，怎么可能和参天大树相提并论。

杨家与折家

值得一提的是，后世各种文学作品以及影视作品之中，提及杨家将的次数明显多于折家，这是为何？这完全是折家将一直在边境线上防守，普通老百姓甚至都不知道他们的存在。

反观杨家将，从京城赶往边境出征以后，最终还要回到京城述职。这在不少人看来，显然就是宋朝最强的一个家族。再通过一点艺术加工以后，也就形成了我们现如今看到了模样。

可我们要知道从宋太祖赵匡胤开始，折家就已经全权负责西北地区的防务，一直到宋高宗南渡至临安府，折家才从武将转变为文官，这中间的时间跨度长达八代人。与杨家相比，折家不仅实力更强，传承也更久远。

那么折家将是如何做到功高盖主，却能够善终的呢？这是因为折家将门低调且知足。如前文所言，只要君王不向民众宣传，国内百姓就很少有人知道折家将的存在。一个武将世家不管多么强大，在影响力有限的情况下，对君王统治的威胁其实也小了很多。

其次，折家将一直守着西北，却从不居功自傲，这也是皇帝最喜欢的一个优点。当初韩信取得胜利以后，试探性地询问刘邦，能不能给自己封一个假齐王，这其实就是给自己埋下了祸根。如果折家军也提出同样的问题，相信无论付出什么样的代价，宋朝皇帝都会做出应对之策，卧榻之侧，岂容他人酣睡。