匈奴是在古代生活在我国北方的一个民族，同时也是第一个真正意义上统一草原的游牧民族，在此之前，草原之间是以部落制，各个部落和各个部落之间经常争斗，同时又因为在技术上落后中原，因此在春秋战国时期，游牧民族一直被中原压着打。

直到匈奴冒顿单于的出世，在此以前游牧民族对农耕文化是屡战屡败，冒顿单于的横空出世改变了这种格局，他击败了东胡和大月氏，统一了整个草原，建立了从未有过的匈奴庞大帝国。

当年楚汉相争之际，匈奴冒顿单于趁此机会发兵南下夺取了被大将军蒙恬夺走的河套草原，在汉朝建立之后更是在白等地区兵围刘邦七天七夜，直接导致之后汉朝对匈奴的守势，甚至为了和平，汉朝不得不采用女人来换取和平，这一段屈辱的历史让汉朝人始终是记忆犹新。

直到汉武帝登基之后，此时汉朝经过七十年的休养生息，元气已经恢复了，此时经过七十年的卧薪尝胆，汉朝终于开始对匈奴发动了反攻。

不过在汉武帝早期，由于当时兵权掌握在窦太后的手里，此时汉朝对于匈奴也是没有实力和匈奴抗衡的。

有一次匈奴就又想进攻中原捞一票，就派人给汉武帝送了下了战书，但是当汉武帝等人收到这份战书的时候都傻眼了，因为匈奴在这战书上没写日期也没写什么时候进攻，战书只有四个字：天心取米。

汉武帝于是召集一干文武大臣前来商议这其中究竟有什么奥秘，可是这许多的大臣也被这战书搞的摸不着头脑，根本不知道匈奴人背后的意思，一时之间也陷入了焦灼。

看着大家都不知道，汉武帝于是就放榜招贤，看谁能知道这是什么意思。

招贤榜一开，果然有不少能人异士前来“应聘”，不过这其中很多人也并不知道匈奴人的意思，直到一位叫做何塘的修撰官揭了榜，而汉武帝就命令人把这位何塘的官员叫过来，问他其中的含义。

而何塘则不假思索的回答道：这天其实指的就是汉朝，心指的就是中原，米就是汉武帝本人。

匈奴人的这份战书很明显，他们要的是整个中原和天下。

汉武帝听了很生气，而何塘却继续说道他有退兵之策。

于是在这之后当即命令人取来笔墨纸砚，就在这四个字之上又加了一笔，并派遣使者将这封信拿给匈奴单于。

本来匈奴单于以为汉朝看到信之后会像以前一样乖乖的献上美女和珠宝，哪知道只是回了四个字：未必敢来。

此时匈奴单于在看到这四个字之后知道汉朝已经有所准备了，而且匈奴一开始并非真的想全面和汉朝决战，以当时他们的兵力是无法和汉朝对决的，此时看到这四个字认为汉朝已经有所准备了，于是就下令退兵了。

当然，这个故事并未记载于史书之上，很多后人对此也表示怀疑，因为汉代字体和现在是不一样的，可是从这故事之中也能够看出汉朝当时的强大，从中我们自己也能够获得一点点收益。