河西走廓指甘肃西北部狭长堆积平原，位于祁连山以北，合黎山以南，乌鞘岭以西，甘肃新疆边界以东，长约1000公里，宽数公里至近百公里，为西北东南走向，自古以来就是富足之地，兵家极其重视的地方，位于黄河以西，两山夹峙，故名河西走廊。

东周春秋时被西戎占领，战国秦时被月氏人占，后被匈奴人攻破，建立城池。在公元1年已经有了经贸和宗教往来的古道。西汉元朔三年（前126年）雄才大略的汉武帝刘彻派骠骑将军霍去病出陇右击匈奴，使整个河西走廓纳入西汉版图，设二郡武威郡、酒泉郡，而后武威郡分张掖郡、酒泉郡分敦煌郡。河西走廓的并入，对中国具有划时代的意义。

这条狭长的通道见证中华大地两千年发展史，从并入中华版图之后，就产生巨大的重要作用。

河西走廊有多么重要。

一，军事上意义巨大。

河西走廊连接两个生活方式不同的民族，一边是以农耕为主汉民族百姓，另一边是游牧为主匈奴或者其他少数民族。我国历史上无论哪一个朝代，想要扩大自己的疆域，向西方扩张，都必须要牢牢地把握河西走廊这一战略要地。

河西走廊相当于中国西面的门户，国力强大时，可以通过河西走廊作为一处向西北地区扩张的跳板，当国力衰弱时，河西走廓又变成抵御外敌的战略要地，死死地把外敌卡在河西走廓的西边。

历史上，汉哀帝之后，中原逐渐放弃了对西域的管控，河西一带也淹没在战火之中。直到公元七世纪，唐朝建立，河西走廊才再度迎来自己的繁荣。通过这个走廊，唐朝控制了西域诸国，如果唐朝不能控制这条狭长的走廊，那么大唐不仅会丢失大片的国土，长安的国际大都市地位也可能因此成为虚无。到了宋朝，西域再度脱离中原王朝的统治，其中最为关键的就是失去了河西走廓，使宋朝只能龟缩在中原大地，与西夏、大辽等国并立。

一代天骄成吉思汗为什么要打西夏这个弱小的王朝，为的就是河西走廊，只有拿下河西走廓，他才能出兵西亚、中亚乃至东欧平原，让蒙古铁骑横扫一切，建立四大蒙古汗国。

清朝平叛准噶尔之战，历经康、雍、乾三朝把西北纳入其版图，最主要的原因，是清朝控制河西走廓。陕甘总督能成清朝的封疆大吏，还不是因为河西走廓是西北的咽喉之地。

如果我们失去了河西走廓就等于失去控制整个西北，这就是河西走廊的军事意义。

二，经济贸易巨大。

河西走廊这里是重要的交通要道，汉唐时的“丝绸之路”经这里通向中亚、西亚。河西走廊的经济繁荣程度仅次于长安。万里茶道东起武夷山、黄山等地，过长安、兰州进入河西走廊穿越新疆到达俄罗斯。万里丝绸之路东起苏州、杭州过长安到天水也是进入河西走廓，穿越新疆、中东到达到地中海的罗马。那时，中国丝绸成为罗马人狂热的追求对象。古罗马的市场丝绸的价格上扬每磅12两黄金的天价。许多罗马美女们穿着半透明丝衣在大街炫耀。同时西域的药材、皮革、香料、珠宝等都要通过河西走廓进行转运兑换，而后才能进入中国的长安。东西方贸易在河西走廓上交汇，带来了中亚、西亚、乃至欧洲的经济繁荣。丝路商贸活动的也同样大大刺激着唐朝消费，从歌舞艺人到皮革玉器，引领着长安的消费时尚。

在今天丝绸之路也起着巨大的作用，我们已经开通直通欧洲货运列车，将中国的商品源源不断通过河西走廓这千年古道，运送到欧洲。

三，文化交流的作用巨大。

丝绸之路的开通，不仅贸易上的交流，还有文化和技术的交融。中国大量的先进技术通过河西走廓传播到其他国家，比如印刷、造纸、农业和冶炼等技术，接纳相当数量的留学生，让他们来学习中国文化。同时，佛教和其他宗教在中国进行广泛的传播。今天，我们还在河西走廓看外族文化留存的遗迹，东西文明在此处碰撞然后相互交融。河西走廓可以说是一条文化的走廊，如果没有河西走廓，佛教进入中国就会减弱，中国乃至日本的佛教都会受到严重影响，那么整个中国文化，都可能失去一道重要的色彩。

这个连接四方的十字路口，从古至今都没停歇过，在将近2000年历史长河中，河西走廓一直都在扮演着重要的角色。河西走廓张开臂膀以宽广的胸怀，接纳不同民族、文化在此生根发芽，最终形成多元的文化与厚度。继往开来，这条长约1000公里的狭长的河西走廓，在中国伟大民族复兴中，将发挥更大的作用，重现辉煌。