提到清代总督，我们首先会想到的就是掌管一省或数省军政大权的封疆大吏，不过清代还有两个专职的总督，级别略低于各省总督，这两个总督即河道总督、漕运总督。

御史这里主要来讲一讲河道总督，说起河道总督各位读者也都不陌生，但也有一些问题是很多人不太了解的。

河道总督的设置情况

河道总督从字面上理解就是管理河务的，其实不然，清代的河道总督主要针对的还是运河，至于各省的海防、江防等事，则有各省督抚分理。

明清时期，运河的重要性不言而喻，事关京城皇帝后妃、王公百官、八旗兵丁的生计。清代规定，京师每年的粮食主要由山东、河南、安徽、江苏、浙江、江西、湖南、湖北八省供应，这些粮食称为漕粮。

为了保证漕粮的运输，除了要维护运河的通畅外，还需要治理与运河有密切关系的河流，如直隶境内的永定河，山东境内的济水、大清河、子牙河，以及跨越数省的黄河、淮河、长江。

由于运河主要是在江苏的江北、山东以及河南、直隶三省地区，所以朝廷就将河务分为三段，即南河、东河、北河。

清初时期，只设总河一人，驻扎在山东济宁，综理黄河、运河事务。康熙十六年，因为江南河工紧要，总河移至江苏清江浦，而将河南境内治河工程划归河南巡抚管理。

康熙二十七年，总河重驻济宁，四十四年，因山东河道与总河相距甚远，照河南例，令山东巡抚就近料理。于是，总河虽驻山东，名义上兼管南、北两河，实际上只管南河事务。

雍正二年，朝廷以河南武陟、中牟等县河工紧要，设副总河一人，驻武陟专管河南省河务。四年，鉴于河南省河务整备，山东河务紧要，令山东河务不再由山东巡抚兼管，而由副总河监管。

雍正七年，改总河为“总督江南河道”，驻清江浦，至此河道总督一职正式诞生。又，令副总河（也称河道总督）为总督河南、山东河道，驻济宁。南、北河事务最终由二河道总督分别管理。

雍正八年，又增设直隶正、副总河，为河道水利总督，驻天津。于是，北河又分为东河与北河，东河即山东与河南境内河道，北河指直隶境内河道。至此，河道三总督的制度最终形成。

乾隆二年，乾隆帝下旨裁撤所有副总河，乾隆十四年，裁直隶河道总督，北河河务由直隶总督兼领。于是专职的河道总督衙门，实际上就只有东河总督与南河总督，北河总督例由直隶总督兼任此后形成定制。

从乾隆开始一直到道光朝，河道总督共有两位，即东河、南河总督，分驻济宁与清江浦。到了咸丰八年，朝廷下令裁撤南河总督，改由漕运总督兼管，这样就只剩下了东河总督。光绪二十八年，东河总督裁撤，改归河南巡抚兼管。

河道总督品级与属官

河道总督为正二品官，与各省不加尚书衔之总督相同。雍正以前，南北两河总督也加兵部尚书兼都察院右都御史衔，即为从一品大员。

乾隆十八年下旨，以“总河无管理地方之责，况又有道员升署及简擢初任之员”，此后凡河道总督例给兵部侍郎兼都察院右副都御史衔，与各省巡抚之品级、兼衔相同。

河道总督衙门下属官员，主要由道、厅、营三级。河务由总督总揽，这个制度与各省总督是一致的。总督以下设河道，分道治河，这又与地方行政分道监督和弹压府州县的制度相同。

河道在河务体系中处于核心地位，河道为正四品官，其品级与升补与地方守、巡道相同。至光绪末年，除了直隶永定河道仍为专管河道者外，其余各河道，均改由地方巡道兼管河务。

河道以下设有管河同知、通判、州判等，同知、通判的办事衙门就称为“厅”，州同以下之官署则称“汛”。

除了厅、汛以外，河务还有一个系统叫“营”，营、汛是军队建制，也就是兵丁治河。河营设副将、参将、游击、都司、守备等领之。各汛则设千总、把总和外委，率河兵防守。

清代的河道系独立于地方行政，以专理河务为职责的体系。但由于河道在管理具体事务中，又得仰仗地方，所以河官也有兼理地方政务的，同时，一些地方佐杂官也有兼管河工事务的情况。

河道总督衙门与各省总督、巡抚一样，衙门中也不设佐杂属员，署内所有公务仅靠吏员办理。按《光绪会典事例》的记载，河道总督衙门设有书吏20人，办理署内一应文牍事务。

尽管河道总督品级、兼衔与各省巡抚是一样的，但从权力、地位的角度而言，河道总督都不及巡抚。这是因为封建专制时代，国家政治还是以治民之政为首要，正是因为如此，皇朝廷对巡抚的选任资格往往就比河道总督更高。