秦王仅流放吕不韦，并未赐死他，吕不韦为何还自尽
“一字千金”讲的是卫国商人吕不韦的故事，他为提高自己的声望，让自己的三千门客将所见所闻和各种见解编辑成册，汇编成《吕氏春秋》。吕不韦将其奉为秦国统一天下的经典，并把这本书放在首都咸阳公布，并承诺如果有人能够在书上增加或者减少一个字，就赏赐一千金。大家畏惧吕不韦的权势，都不敢在书中有所增删。
吕不韦作为有名的大商人，一生都在谋划权势地位，他依靠自己的头脑和投资眼光成为富甲一方的商人后，又想要在政治上占据一地。他将目光投向在赵国当人质的异人，将自己的宠姬赵氏献给异人，又花费重金为异人买通关系，帮助异人重返秦国，并成为华阳夫人的嫡子。
跟随异人回到秦国后，他辅佐异人登上王位，成为庄襄王，异人因吕不韦辅佐之功，命他担任宰相一职，并赐封他为长信侯，管辖河南10万户。待到年幼的嬴政即位后，吕不韦一跃成为掌握实权、权倾朝野之人。
他为保证自己的政治地位，与旧情人赵氏重新勾结在一起，赵氏垂帘听政，吕不韦则在前朝兴风作浪，年幼的嬴政在反抗前只能做个傀儡君王。随着嬴政势力壮大，吕不韦担忧与赵氏的奸情暴露，危及性命，便替自己找寻合适男宠替身。最终，吕不韦将目光锁定在嫪毐身上，他帮助嫪毐制造假太监身份进入内宫，本以为可以高枕无忧。
没想到嫪毐并不甘心一辈子臣服于女人脚下，乞尾苟活，嫪毐利用花言巧语哄骗赵氏，不仅令其生下两子，还约定嬴政去世后就册立两个人的孩子为王。嬴政发现嫪毐与母亲赵氏的计谋后，残忍地杀害两人的孩子，并处理嫪毐一干人等。吕不韦作为帮助嫪毐进宫的人，不可避免牵涉其中，被嬴政罢官，贬到其封地河南。
吕不韦担任秦国丞相12年，辅佐两代君王，权势滔天，甚至一度成为秦国的实权统治者。回到封地河南后，吕不韦虽无宰相之权，但依旧毫不收敛气焰，出现门前宾客使者络绎不绝的景象。嬴政蛰伏多年，十分忌惮吕不韦的才干和军功。
他眼见远离朝堂的吕不韦依旧声望非常，甚至被其余六国争相奉为“上宾”，担忧吕不韦东山再起，威胁到自己的江山社稷。同时，吕不韦并未遣散自己门下的数千谋士门客，依旧花费重金养着他们。门客中不乏卧虎藏龙的有识之士，吕不韦认为自己留养门客是为秦国储备人才，在嬴政看来却是巨大的政治隐患。
如若吕不韦利用门客们和自己留在秦国朝中的政治势力，形成巨大的反动势力，定然威胁到嬴政的政治统治，造成局势动荡。吕不韦自然知道嬴政的猜疑和忌惮，在遭遇免职和流放之后，他预感自己嬴政会对自己赶尽杀绝。在他惴惴不安之际，秦王送来一封文书，这封书信将他引向死路。
文书中写道：“你对秦国有什么功劳，秦国赏赐你河南封地和管辖纳税十万户的权利。你对秦国有什么亲密的？被称为仲父。如此，现在将你和你的家属流放到蜀地吧。”书信表面上只是流放吕不韦和其亲属，吕不韦却从中得出嬴政的真正想法。嬴政明面上虽没有下令赐死他，而是将他流放到更远的地方。
但以吕不韦对嬴政的了解，他明白只有结束性命，才能消除嬴政内心的疑虑，保全自己的家人。因此，吕不韦看到赦令之后，喝下鸩酒自杀而亡。吕不韦选择主动自尽，而不是等待不知何时到来的死亡通知，他为自己的颜面保全最后一丝尊严。对于一生投机，鲜少失败的吕不韦而言，嬴政和他之间的死局，只有自己的死亡才能化解。
从富商到独揽大权的朝臣，再到被免职流放的罪臣，吕不韦的前半生顺风顺水，临近终点却遭受重创，落得个服毒自杀的境地，也是一场悲剧。《吕氏春秋》流传后世，是吕不韦留给后人最为珍贵的财富，历史上类似吕不韦的奸臣、佞臣，最终的下场大都令人唏嘘。
不可否认，吕不韦是善于投资和牟利的商人，也是头脑非凡的政治家，道路选择的偏差，是他失败的最终原因，可见古代政治权谋中的复杂性和变化多端。
参考文献：
《吕不韦列传》