别说崇祯的哥哥木匠皇帝朱由校了，就是崇祯的父亲光宗朱常洛、祖父神宗朱翊钧，甚至是他曾祖父朱元璋来了，情况也不会有太大变化！你或许会觉得不可思议，但事实就是如此。想想朱元璋当年，他能成就一番帝业，正是利用了元朝末期的腐败、灾荒、百姓疾苦的局面。如今的局面又何尝不一样？依旧是统治残暴、灾荒不断、民众困苦，那些换了姓朱的统治者，能改变这些历史问题吗？难道真以为几个英雄人物就能逆转整个历史的进程？

明朝末年，面临的主要问题是：连年灾荒，民众起义，外有边疆问题，还有官场的贪污腐败。作为统治者，如果能够下定决心整顿官员纪律，或许局面能有所改变。但是，哪怕是最英明的统治者，也无法让天公作美，风调雨顺。也无法让灾民因为食物充足而不起来反抗。又如何能让东北的努尔哈赤和皇太极这些外敌顺从呢？其实，灾荒和民变是相互关联的，尤其是大规模的灾荒，往往导致民众饥饿，继而爆发大规模的起义。如果能让这些饥民吃上饭，那么起义的规模势必会大大减小，甚至会自然瓦解。

然而，明朝的统治者无法为饥民提供足够的赈济。除了官员贪污腐败，国库空虚也是一个重要的原因。我们知道，明朝中期，商品经济已经进入了一个前所未有的新阶段，资本主义萌芽已经开始出现。那么，为什么国库依然如此贫弱，连赈灾的钱都没有呢？

其实原因很简单。中国自古以来是以种地纳粮为主的，农业税一直是国家财政的主要来源。而明朝的统治者们完全没有意识到，国家还可以通过商业税来增加财政收入。尽管商业税以前就有，但没有完善的征收体系。而且，向商人征税就意味着要给予商人一定的社会地位和权力。这一点，封建统治者显然是无法接受的。

社会已经发生了变化，经济也在不断发展，而大明的皇帝和官员们仍然固守着古老的体制，不愿作出任何改变。这样的国家，怎能不走向衰败？