据史记载，叶赫那拉氏是满族八大姓氏之一，那拉是爱的意思，他领有其地，并成为一国，因为他的国是在叶赫的河边建立的城市，所以又叫叶赫那拉氏，据说努尔哈赤带兵包围叶赫家族，劝其投降，叶赫家族至死不降，最后老一代都死了，这一幕在今天湘妹子要和您聊的有关慈禧的影视剧中经常出现。

慈禧，叶赫那拉氏，生于道光十五年（1835年），初为满洲镶蓝旗（后抬入镶黄旗），对于慈禧的身世，世间流传多种说法，尤其是出生地，主要有这六个地方：出生于甘肃兰州、浙江乍浦、内蒙古呼和浩特、安徽芜湖、山西长治、北京，总之，不管是出生在哪，她都是个官宦家族，从小就聪明伶俐。

咸丰元年（1851年），咸丰帝即位后举行的第一次选秀，当时的慈禧正在应选队伍中，第二年二月初被选中，被封为兰贵人，并于五月初九如愿入宫，自此开始了她长达56年的皇宫生涯，初入宫的兰儿对皇宫充满了幻想，认为入宫后前程必会灿烂，可谁知被分配到了离京城40里的圆明园执役，皇上也难得去次圆明园，这无异于被打入了冷宫。

但是，在当时太平天国运动正值高潮，咸丰帝心烦意乱，所以就索性到圆明园寄情声色，此时的兰儿得知了咸丰帝每日会坐八抬椅轿到圆明园“水木清华阁”，聪明的兰儿便掐准了点儿，精心打扮好等着咸丰帝的到来，皇天不负有心人，终于有一天咸丰帝听到了慈禧的歌声，看到这美景、美人相称，那一天叶赫那拉兰儿终于沾到了天子的雨露。

咸丰四年（1854年）二月诏封叶赫那拉兰儿为懿嫔，并于十月举行嫔的册封礼，慈禧晋封为嫔后，更是凭借着姿色深受宠爱，经常给咸丰帝侍寝。咸丰六年（1856年）三月二十三日，慈禧在储秀宫产下一个男婴，这个男婴就是后来的大清入关第八个皇帝载淳，此时的咸丰帝已经26岁，对于盼子心切的咸丰帝来说，这时慈禧给生个皇子，可想而知咸丰帝心中是多么兴奋，所以在当天，咸丰帝就册封懿嫔为妃。

待到皇子周岁之时，咸丰帝再封慈禧为懿贵妃，至此，叶赫那拉兰儿已经是后宫的第三号人物了。

咸丰十一年（1861年），咸丰帝病逝，此时的叶赫那拉兰儿正值26岁花季年华，却成了一个寡妇，带着一个懵懂无知的孤儿，挑起了大清帝国首脑的重任。开启了连续操纵两位幼帝，随心所欲的统治中国长达48年之久。

慈禧直到生命最后一刻，都不舍得放弃权力，在光绪帝死，她又立3岁的溥仪为皇帝，还想掌控朝中大权，然而，在光绪三十四年（1908年）死于中海仪鸾殿，终年74岁。