时间进入到近代，欧洲各国迅速走上资本主义道路，而中东奥斯曼帝国和萨法维王朝在逐渐衰落，随着欧洲资本主义商品经济的发展，急需市场的他们，迫切希望打通和东方的贸易路线，而中东正好卡在东西方交通的咽喉，欧洲各国开始不断的挑战，中东国家对东西方贸易的垄断地位，而中东国家也奋起应战，这就是中东近代史的主要内容。

1566年塞利姆二世即位后，奥斯曼帝国逐步走向衰落。

帝国军队的基础，近卫军和封建骑兵西帕希日趋腐败、解体。苏丹对近卫军的偏爱和炮兵、工兵等新兵种的出现，降低了骑兵的重要性，采邑的数量不断减少。帝国政府把收回的采邑等国有土地，以包税制的形式出让，产生了新兴的包税人地主阶层，他们控制了地方政府的部分权力。

奥斯曼近卫军起初是由，被征服地区的基督徒男孩，以奴隶身份组建的，终生不允许结婚。此时近卫军士兵已获准娶妻生子，他们的后代已成为近卫军主体，再也不是被征召的奴隶。此时，各类人都可以进入近卫军，享受特权，从而导致近卫军的战斗力不断下降，近卫军还经常与宫廷贵族相互勾结，发动叛乱，干预苏丹的废立。

而苏丹的统治也日趋无能，因为新任苏丹大都生活在深宫之中，长大后缺乏治国经验，也很少过问政事，导致后宫和宦官专权，这到和中国的某些王朝挺像的。

中央集权的衰弱，必然导致地方贵族势力的壮大，地方贵族经常犯上作乱，地方总督如埃及、伊拉克等，纷纷割据自立。

最后，包税制度等措施，更加重了农民负担，大批农民破产，乡间盗匪横行，城镇平民也经常发生暴动，由于新航线的开辟，国际贸易线路的转移，奥斯曼帝国再也无法把持商路，还要给予欧洲商人优惠权，这妨碍了本国商业的发展。此外，通货膨胀、瘟疫、食品短缺、城市人口膨胀、失业等问题，都严重影响帝国的稳定。

虽然奥斯曼帝国已经走向衰落，但瘦死的骆驼比马大。在一个时期内，帝国仍然维持着强大的军力，并且通过暂时的改革加强自身，但衰落的趋势已经无法逆转。1569年，奥斯曼军进攻阿斯特拉罕，为俄罗斯军队所败。1571年的勒颁多海战中，西班牙和威尼斯的联合舰队击败了奥斯曼海军。在1602-1618年对波斯的战争中，奥斯曼被迫放弃了阿塞拜疆和格鲁吉亚。1606年，奥斯曼与奥地利签订《西特瓦托洛克条约》，第一次承认双方的平等，停止了奥地利的年贡。