公元前490年的马拉松战役，也许你并不知道具体的过程，但是一定听说过因此产生的“马拉松长跑”。

这个故事大概是这样的，雅典人迎战强大的波斯帝国，以少胜多大破敌军。激战之后，一位名叫菲利皮德斯士兵，因为擅于长跑而奉命回到雅典城，向人们宣布战胜的消息。

他一口气跑了42千米，到达雅典城后只喊了一句：“我们胜利了，雅典得救了！”之后，就力竭而亡。为了纪念他，后人设立了马拉松长跑这一项目。

最近忽然在网上看到这么一个问题：既然着急赶回去报信，为什么他不骑马回城？

“只有那些最虚弱、最缺乏荣誉感的人才会去骑马。”

古希腊步兵方阵

上面这句话，出自苏格拉底的弟子色诺芬之口——他出生于马拉松战役50年之后，是一位优秀的历史学家，同时也是一位军人。色诺芬的这句话，很明显对骑兵充满了鄙视。

我们再回顾马拉松战役的时候，就会发现雅典方面参战的一万一千名士兵，全部都是重装步兵，根本没有骑兵。那个时代，骑兵在希腊非常不受重视。

从公元前8世纪开始，希腊逐渐形成一个个城邦制国家。所谓城邦，指的就是以一个城市为中心，连带周边乡村形成的国家——土地私有制下的自耕农，就成了其军队的最主要组成部分。

也就是说，希腊人的军队主要都是自耕农组成，他们为了保护自己的土地和城市而战，甚至连盔甲和武器都要自己购买。正因为这样，才直接出现了颇具特色的“希腊步兵方阵”，按照色诺芬的解释：“对敌作战也正如在地里劳动一样，别人的帮助同样是必需的。”

马拉松战役

重装步兵组成方阵作战，可以最大程度上互相保护，从而形成强大的战斗力。和那些骑在马上的少数骑兵相比，希腊人相信在战场上徒步作战才是最光荣最勇敢的——在很长一段时间的欧洲战场上，骑兵都是附属于步兵的。

据说，一个斯巴达重装甲步兵因为中了敌人的冷箭而受致命伤，他临死前抱怨：“死并不足惜，除非是死在一个骑着马的懦弱家伙箭下。”真是满满的鄙视之情啊！

其实，古希腊军队中还是有骑兵的。不过，当时骑兵的作用非常有限，他们往往沦落为和弓箭手、投石手一样，毫无用武之地的尴尬地位。再加上希腊的地理环境并不适合骑兵作战，马拉松战役中雅典人完全靠重装步兵拼杀，也就没什么奇怪的了。

那么，波斯人有没有骑兵呢？

马拉松战役

这一点就毋庸置疑了，波斯人的骑兵一直是一大特色。这场战役雅典方的将军米提亚德，曾经因城邦属于波斯的藩属，参与过大流士的军事行动，对波斯骑兵非常了解。

所以，雅典人选择的决战地点，地形相对狭窄，另外还有树林和大海作为两翼屏障，让波斯骑兵无法实施快速的迂回包抄。最终，雅典人不仅杀敌无数，还捕获了波斯人的7艘战船。

所以，最后清理战场的时候，搜罗几匹波斯人的战马，还是有可能的。

不过，就算是这样，菲利皮德斯也不会选择骑马回去。首要原因就是，那时候骑马真的不容易。当时还没有马镫，这意味着骑兵必须要用双腿紧紧夹住马身，防止自己失去平衡掉下来。

人和马的马拉松比赛

估计连训练有素的波斯骑兵，在希腊崎岖不平的地形骑马，都要小心翼翼，更别说不是骑兵的菲利皮德斯了——真要骑马的话，说不定半路就会把自己摔残了。

另一个重要的原因就是，骑兵的优势是短距离高速冲刺，而不是长跑。我们可能经常在电影看到，酷炫的男主骑着白马一路飞奔，镜头一换就跑了很远很远的地方，依然在飞奔——那是电影，马的耐力并没有这么好。

英国每年会举办一个奇葩的“人和马的马拉松比赛”，就是让人和马一起跑35公里的路程，看谁能赢。这个距离还达不到马拉松的距离，结果就很有意思了。

虽然从1980年至今只有两次人类获胜，但如果仔细看看人和马使用的时间，就会发现相差也就是10分钟左右吧（2008年的比赛相差仅仅30秒）。这意味着长距离奔跑人类并不比马差，距离越长人类越有优势。

所以菲利皮德斯这42千米的距离，骑马还真不如自己跑。

另一个重要原因，就是菲利皮德斯擅长长跑，是一位优秀的信使。这意味着他已经习惯了靠自己的双腿传递重要的消息，这对于他来说是一种荣誉。

战胜波斯大军这样的重要战报，信使跑回去传递太正常了，相信这对于菲利皮德斯来说，也不是什么难以完成的事情。

而他最后力竭而死，极有可能是因为取得大胜之后过于兴奋，想把这个好消息第一时间传回雅典城，急于赶路才导致这一悲剧的吧。