战国军事家尉缭对秦始皇有一句话评价，“秦王为人，蜂凖，长目，摯鸟膺，豺声，少恩而虎狼心，居约易出人下，得志亦轻食人。”长久以来，这句话被认定秦始皇是暴君的人广为引用，认为秦始皇性格中本身就有残暴的一面。

那么，秦始皇是暴君吗？笔者提出自己的观点，秦始皇不是暴君。何为暴君？残暴无道也！但是，秦始皇是有王道的，他以此来扫灭东方六国，一统天下，结束了自春秋以来诸侯混战老百姓苦不堪言的局面。

大一统是当时的趋势，诸子百家、战国七雄都希望能实现统一。要统一，靠无为而治不行，仁义道德更不行，只要秦始皇靠着王道中的霸道做到了。鲁迅说秦始皇实在是太冤枉了，

“秦始皇实在冤枉得很，他的吃亏是在二世而亡，一班帮闲们都替新主子去讲他的坏话了。不错，秦始皇烧过书，烧书是为了统一思想。但他没有烧掉农书和医书；他收罗许多别国的“客卿”，并不专重“秦的思想”，倒是博采各种的思想的。”

大家都知道，秦始皇统一天下后，多次出巡，每到一处都进行了刻石。胡亥继位后，处处学习秦始皇，也进行了巡游天下，“二世元年，东行郡县，到碣石，至会稽，而尽刻始皇刻石”。因为是胡亥让李斯负责这件事，故又称为李斯刻石。

这所以发现的李斯刻石中，琅琊刻石尤其引人注意。琅琊台刻石时秦始皇于前219年巡游登地登琅琊台时所刻，主要内容是对自己统一大业的赞颂。胡亥巡游至此时，又对刻石增加了内容。

刻石原来放置在山东诸城东南百六十里山下，日晒雨淋年前多年后，“清道光中，铁束散，石碎。后毛澄知县事，筑亭覆之。”光绪二十六年年，因当地大暴雨，石刻下落不明，直到1921年再次找到刻石。

在所有碑文中有这样八个字，足以证明秦始皇不是暴君，“黔首安宁，不用兵革。六亲相保，终无寇贼。”秦始皇统治期间，秦律虽然严苛，可老百姓的生活要比战国时期好得多，造反的事情几乎没有。

而真正的暴君则是胡亥，李斯传记中记载得很清楚，“（秦二世）法令诛罚日益刻深，群臣人人自危，欲畔者众。又作阿房之宫，治直、驰道，赋敛愈重、戍徭无已。”因此，我们可以做一个总结。秦始皇不是暴君，是千古一帝，是一个有着非常有魄力、心胸开阔的帝王，他最大的失误是在选择接班人这件事上。

参考资料：《始皇本纪》、《琅琊刻石》